Es ist Jagdsaison für Moorhühner, und Roses Schwiegervater, Lord Sinderby, hat das Schloss Brancaster in Northumberland gemietet und die Familie Crawley zu einem Jagdfest eingeladen. Während man sich sportlich vergnügt, hat Stowell ein Hühnchen zu rupfen, und ein skandalöses Geheimnis droht, den Urlaub zu gefährden. Als sich die Familien besser kennenlernen und einige neue Gesichter auftauchen, sind Überraschungen vorprogrammiert.

Während Tom und Sybbie sich wieder in das Leben auf Downton einleben, werden die Familie und die Bediensteten von der Rückkehr eines weiteren alten Freundes unter unerwarteten Umständen überrascht.

Neville Chamberlain besucht Downton zum Abendessen und wird in Violets Plan zur Rettung des Krankenhauses hineingezogen mit belastenden Folgen für alle. Andy findet einen unerwarteten Vertrauten, während er Mr. Mason beim Einzug auf die Yew Tree Farm hilft, Mary ist sich nicht sicher, ob sie den Richtigen gefunden hat, Edith trifft Bertie Pelham in London und Spratt kommt Denker zu Hilfe. Mrs. Hughes kämpft darum, Carson bei Laune zu halten, während Mary glaubt, dass ihr Geheimnisse vorenthalten werden.

Das Haus wird für die Öffentlichkeit zugänglich gemacht, um Geld für das Krankenhaus zu sammeln, ein Akt, der die Meinungen in der Familie und bei den Bediensteten spaltet. Die Spannungen zwischen Violet und Cora spitzen sich zu, als eine Entscheidung über die Krankenhausübernahme getroffen wird, Mr. Dawes hat einen Vorschlag für Molesley und Baxter wird durch einen unerwarteten Brief in Aufruhr versetzt. Carson ist mit Thomas nicht zufrieden, während Mary und Edith hoffen, ihre Vergangenheit zu überwinden und neues Glück mit den Männern in ihrem Leben zu finden.

Die Crawleys sehen zu, wie Henry an einer Motorsportveranstaltung teilnimmt, ein Ereignis, das Mary die Sprache verschlägt. Violet heckt einen Plan aus, der die Familie überrascht und Miss Denker erfreut und erfährt mehr über Amelias Absichten, sich mit Isobel anzufreunden. Molesley und Daisy stellen sich den Herausforderungen des Prüfungstages, Andys Geheimnis kommt ans Licht, Thomas fühlt sich isoliert und Mrs. Patmore und Mrs. Hughes erteilen Carson eine Lektion.

Berties Lebensumstände ändern sich plötzlich und Edith ist sich unsicher, ob sie das Risiko eingehen soll, ihm die Wahrheit zu sagen oder ihre Vergangenheit um jeden Preis geheim halten soll. Mary fragt sich, ob sie jemals Frieden mit ihrer Schwester schließen kann, während die Feindseligkeiten eskalieren, Spratt einige verborgene Talente zeigt und Molesleys erster Tag als Lehrerin nicht nach Plan verläuft. Mrs. Patmores Frühstückspension erregt unerwünschte Aufmerksamkeit so dass sie auf die Hilfe der Crawleys angewiesen ist.

Mary bemüht sich, Brücken zu ihrer Schwester zu bauen, während Ediths Geheimnis weiterhin eine Bedrohung darstellt, obwohl sie nichts mehr zu verlieren hat. Während Henry sich in die Rolle des Ehemanns und Stiefvaters einlebt, wird es für ihn immer schwieriger, seinen Platz auf Downton zu finden. Unter der Treppe sieht sich Carson mit einigen persönlichen Herausforderungen konfrontiert, die beweisen, dass auch er nicht unverwundbar gegenüber Veränderungen ist.