Livene til den aristokratiske Crawley-familien og tjenerne på Downton Abbey forandres for alltid når Titanic-forliset gjør at eiendommen ikke lenger har noen arving.

Den antatte arvingen, Matthew Crawley, ankommer Downton, og moren hans, som åpenbart kommer fra middelklassen, skaper liv og røre når hun bryner seg på Violet.

Coras forsøk som Kirsten Giftekniv får store konsekvenser når Mary ikke faller for den velstående Napier, men for vennen hans, den tyrkiske attachéen Pamuk.

På det den årlige messen møter Mrs. Huges en tidligere frier som gjør at hun betviler posisjonen sin i Downton. Violet og Isobel krangler om Molesley.

Landsbyen forbereder seg til det årlige blomstershowet, og Isobel og Violet begynner å krangle. Mary møter en potensiell frier, men hun er bare opptatt av Matthew.

Sybil kommer i fare når det bryter ut et slagsmål på det politiske møtet hun deltar på i all hemmelighet. Søstrene hennes legger merke til Matthews heltemodige inngripen.

Cora finner ut noe som skaper kaos for arvespørsmålet. Matthews frieri blir ikke besvart med én gang siden Marys tante legger press på henne.