Een nieuwe serie speelt zich af in 1912 in een Engels landhuis uit de tijd van koning Edward en gaat over het leven van de Crawlyfamilie en haar bedienden.

Iedereen is vol spanning over de komst van Matthew Crawley, de vermoedelijke erfgenaam en zijn moeder Isobel. Matthew ondervindt problemen met wennen aan dit nieuwe leven terwijl Isobel en Violet direct met elkaar op voet van oorlog staan. Carson is als de dood om te worden geconfronteerd met zijn verleden en Gwen lijkt een geheime correspondentie te hebben.

Mary voelt zich direct aangetrokken tot de knappe Turkse attaché Kemal Pamuk. Hun romance eindigt echter abrupt op brute wijze, hetgeen zorgt voor een gevoel van onbehaaglijkheid dat door het hele huis merkbaar is. O'Brien is meer dan geïnteresseerd in de activiteiten van Pamuk. Gwen voelt zich vernederd wanneer haar geheim wordt onthuld.

Er is kermis in het dorp en mevrouw Hughes overpeinst hevig haar situatie nadat ze een voormalige geliefde is tegengekomen die haar doet twijfelen aan haar positie op Downton. Violet en Isobel hebben onenigheid over een medische aandoening bij Molesley. Elders vreest Carson de aanwezigheid van een dief op Downton.

Het dorp bereidt zich voor op de jaarlijkse bloemenshow. Isobel en Violet hebben onenigheid over de titel "Beste Bloem" die Violet sedert lange tijd draagt.

De politieke ambities van Sybil brengen haar in de problemen. De relatie tussen Matthew en Mary neemt een onverwachte wending terwijl na een schokkende onthulling door Bates de kwestie van de wijndief op een punt is gekomen dat een beslissing noodzakelijk is. Edith zou wel eens eindelijk een aanbidder kunnen hebben. Branson is nog nooit zo smoorverliefd geweest.

Het nieuws over Cora brengt de toekomst van Matthew in gevaar en maakt dat Mary twijfelt aan het huwelijksaanzoek.