John Porter a été enlevé par Latif, un terroriste pakistanais. Malgré son équipe de fins limiers, le colonel Grant ne dispose d'aucun agent capable d'identifier Latif. Elle envoie Michael Stonebridge en Malaisie à la recherche d'un certain Damian Scott, un ancien soldat de Delta Force démis de ses fonctions. Peu enclin à suivre les ordres, cet homme est le seul à avoir partagé des missions avec Porter. Il pourrait donc être en mesure de reconnaître Latif. De retour à Londres, Scott assiste avec toute la section 20 à l'assassinat en direct de Porter. Avant d'être abattu, celui-ci a néanmoins le temps de faire passer un message codé...

Scott et Stonebridge ont trouvé leur indicateur Mahmood, qui se révèle être une femme, Iman Zubedah. Celle-ci sait où sont stockées des armes de destruction massive qui auraient dû être cachées en Irak pour raviver le conflit. Sa vie, comme celle des soldats, est menacée, car l'hôtel où ils se trouvent est aux mains des terroristes et cerné par la police indienne. Scott est repris par les hommes de Latif, tandis que Stonebridge tente de protéger Zubedah...

Au Cap, en Afrique du Sud, la section 20 est sur les traces d'un certain Daniel Connolly, ancien membre de l'IRA, qui travaillerait pour Latif. Mercenaire terroriste sans scrupules, Connolly a enlevé la famille de Kenneth Bratton, le dirigeant d'une société d'armement anglaise, afin de l'obliger à lui livrer une arme chimique de grande portée. Porter connaît Bratton car il est déjà venu à son secours en 2003, lorsque l'entrepreneur avait été pris en otage à Bassora. Connolly et ses hommes embauchent Buckley, un hacker américain, pour découvrir le contenu d'un disque dur...

Scott ayant fait ses preuves, Connolly lui confie une mission risquée : s'infiltrer dans un bâtiment ultra-sécurisé pour y dérober une arme chimique. Pour y parvenir, il peut compter sur les données contenues dans le disque dur ainsi que sur l'assistance d'Oliver Sinclair. De son côté, Bratton demande à Kate Marshall de l'aider à retrouver sa famille. Mais ils sont enlevés par les hommes de Connolly...

Dans la région du Darfour, au Soudan, Clare Somersby, un médecin qui oeuvre dans l'humanitaire, est enlevée par des Janjawids. Fille de Gerald Crawford, un marchand d'armes anglais lié à Latif, elle doit servir de monnaie d'échange contre une importante livraison d'armes destinées aux rebelles. La section 20 accepte de sauver le médecin en échange d'informations sur Latif. Stonebridge et Scott participent aux négociations menées par Matak, un ministre corrompu. Mais au cours de l'échange entre l'otage et la livraison, la situation dégénère...

Blessé à la rate, Scott est transporté à l'hôpital par Maggie et Sinclair. Sur place, Scott et Sinclair sont arrêtés par la police locale. De leur côté, Stonebridge, Crawford et Jacoub sont sur la piste de Clare, emmenée par Tahir dans le camp des Janjawids. Crawford révèle qu'un espion britannique travaille pour le compte de Latif mais qu'il ne communiquera son nom qu'une fois sa fille en sécurité...

Grant fait appel à Marianna, une psychologue à qui elle demande de séduire Scott pour en apprendre davantage sur lui. Pendant ce temps, au Kosovo, un bus transportant des représentants officiels de l'Union européenne est détourné par des trafiquants albanais à la solde de Hasani. Celui-ci exige la libération de son cousin Rama, retenu prisonnier à Vienne, en Autriche. Grant obtempère, car l'un des otages n'est autre que John Allen, l'espion de Latif. Au cours de l'échange, un tireur abat Rama, obligeant Scott et Stonebridge à se porter au secours des otages...

Pendant que Scott et Stonebridge apprennent qu'Allen est en réalité un agent double chargé de surveiller Latif, les otages sont séparés en deux groupes : les hommes seront utilisés pour le trafic d'organes tandis que les femmes deviendront des esclaves sexuelles. Mais l'un des Américains parvient à donner une arme à Scott. De son côté, Hasani reçoit la visite de Latif, fort mécontent que les services secrets britanniques soient à nouveau sur ses traces...

La section 20 découvre que Latif et ses acolytes s'apprêtent à frapper un grand coup lors d'un important sommet à Budapest, en Hongrie. Sur place, Scott et Stonebridge parviennent enfin à capturer Latif, qui est interrogé par Grant. Deux terroristes bien connus des services secrets sont repérés en ville : il s'agit de les interpeller avant qu'ils ne fassent exploser les armes chimiques en leur possession...