Die erste Folge "Kampf um Freiheit" befasst sich mit dem Überlebenskampf der ersten Siedler. Denn der Traum von einem besseren Leben lockte vor etwa 400 Jahren die ersten Europäer nach Amerika. Sie erwartete vor allem eins: der Kampf ums Überleben. Während man im Süden auf Tabakpflanzen setzte, entstanden im Norden wichtige Handelszentren.

Mit der Zahl der Siedler wuchs auch der Wohlstand sowie der Wunsch nach Unabhängigkeit. Denn die Politik der Kolonialherren passte ihnen nicht. Aus öffentlichem Widerstand wurde schließlich Krieg: Als George Washingtons Armee beinahe besiegt schien, gab es wieder neue Hoffnung.

In der Folge "Geburt einer Nation" ist zu sehen, wie die Siedler zu unabhängigen Amerikanern wurden. Denn nach unzähligen Kämpfen und Gefechten erklärten die amerikanischen Kolonien 1776 ihre Unabhängigkeit vom britischen Königreich. Um den Widerstand endgültig zu brechen, entsandte das Königreich hunderte von Kriegsschiffen und zigtausende Soldaten.

Gegen diese Übermacht an "Rotröcken" schien George Washingtons Armee machtlos. Doch der große Traum von einem Leben in Freiheit ließ die Rebellen weiterkämpfen. Dank neuer Waffen und Strategien wendete sich schließlich das Blatt. Das nahezu Unmögliche wurde wahr – eine neue Nation war geboren.

Die Folge "Aufstieg und Spaltung" erzählt die ersten 80 Jahre der Vereinigten Staaten: Die Wirtschaft boomte, die Nation zählte schnell zu den größten Handelsmächten der Welt. Der Eriekanal wurde gebaut. Neue Maschinen machten die Baumwollgewinnung im Süden zu einem lukrativen Geschäft und die Plantagenbesitzer sehr reich. Ihr Reichtum gründete vor allem auf einem: der Sklaverei. Sie wurde zur Zerreißprobe für das Land.

Die Ausbeutung und Unterwerfung von Millionen von Schwarzafrikanern wurde zum größten Konflikt zwischen Nord und Süd der noch jungen Nation. Mit der Wahl Abraham Lincolns zum Präsidenten eskalierte der Streit. Nur knapp 80 Jahre nach der Unabhängigkeit vom britischen Königreich befand sich das Land erneut im Krieg – im Amerikanischen Bürgerkrieg.