左冷禅约齐五岳派在封禅台上商讨推举盟主的事，目的是想对付魔教任我行的入侵。任突然出现，要铲平五派，四派无一人是他对手，有幸的当他与左比试时突因真气反噬被迫收手离去，众人以为左能与他打平，故推左为盟主。另一方面，任为养伤将教交东方不败管理，东排除异己，向问天和曲洋两大使被迫离去。

　　东方乘任重伤夺了掌门来做。廿年后，华山大弟子令狐冲受师岳不群之命下山，途中遇青城四秀，双方发生冲突。令打败四秀，回山后收青城投诉信，岳重罚令还叫他往青城谢罪。令到青城后被人戏弄，无意中见掌门余沧海在教众徒辟邪剑法，更知他密谋对付福威镖局。岳知此事后，派冲赴风的宴会。衡山刘正风金盘洗手，岳要赴约。

　　岳派二弟子劳德诺与女儿灵珊赶往福州留意福威的动静。诺、灵假扮酒保父女，遇福威镖局长公子林平之外回，同时青城四秀来调戏灵，平出面错手把海子余人彦打伤。彦死了，平草草葬了他以为没事。返镖局后不久，镖师相继一个个死去，平将事实对父南说出，但南也无力对付。南查出死去的人是中了青城的催心掌。

　　南知自己的功夫远远不及他们，于是将家仆发放回乡，避免有不必要的伤亡，而他和妻儿亦混在人群中离去。可惜当他在一茶寮歇脚时，茶档夫妇在无声无息中死去。青城人马出现，反用辟邪把南打败。诺、灵一直暗中跟著，在破庙内用调虎计救人，可惜只能救出平。后岳来到，见海在局内搜剑谱之下落，他亦计上心头，希望能得绝技。平沿途捱饿，但福威的分局全被铲去，他誓要报仇，故假扮驼背汉掩人耳目。

　　他遇到真的驼背侠木高峰，木听他说出身世后说可以帮他找回父母。冲与师弟白赶上衡山，途中见田伯光硬把女尼仪琳抱去，他从后追上，想救她脱险。

　　冲舍命相救。仪琳开始动了心，对冲甚有好感。定逸和余苍海追查冲的所在，琳最后说出真相，指冲是好人。余见平出现，马上出手，但木也不甘后人，与余打起来，后又有一少女出现，把余气坏，逸保护她，叫琳助她离去，原来她知冲所在，叫琳用天香断续胶来交换。

　　琳被引至妓院，田在门外把风，琳与该女子入内救冲，后余、岳和逸等人来到，余冲入，但琳已躲在床被中，余被冲激竟出手伤他。余欲叫岳入房看冲的模样，但岳不中计，平来数余不是，余追出，冲趁机把其徒制服藏于被中，与琳等人逃去。岳出手救平，平拜岳为师。

　　余知冲逃脱，气上心头。刘与曲合作“笑傲江湖”曲谱，刘受王封为将军有意进出江湖，于是在群豪前金盆洗手，作个交代。但五岳盟主左冷禅不让他话退就退，当他临举行仪式时，派人来阻止，刘不敌，家人一一死去，刘愤然欲一死以了此事。

　　曲赶来救刘逃去。冲与琳把臂同游，见曲、刘二人被黄彬追至，二人被黄所伤，幸莫大来把黄赶去，刘、曲临死前把曲谱赠予冲。冲、琳见木向平父母逼供，设计骗开他，平父托冲把遗言带给平，与妻先后死去。冲、琳遇岳灵等人，被迫分开，冲随师回华山、琳依依不舍。

但岳多次要平露根底，其实是想看看辟邪剑法。平努力练功，但不为众师兄所接受。左设寿宴，平助岳解决贺礼问题，岳大喜。灵随平下山买画，因顽皮弄至她和平同受伤，平带她回山，岳追问，平一力承担，灵觉感动。一日，灵上山找冲逢下雪，与冲对饮醉倒山崖上，冲听见灵说出那天受伤后被平带上山的经过，实不好受。

　　灵病平劝服她吃药，二人开始暗生情愫。左欲五派合并但为逸反对，但他心中所要防的人不是她而是岳。灵、平出双入对，各师兄甚表不满。一日，冲不慎与灵对招时误把她的宝剑落崖中，灵恨他入骨。

　　师弟陆大有看不过平的殷勤，与他决斗，但被平以华山招式打伤，灵还责冲派有害平，冲不顾一切下崖欲找灵解释，但在门外看见她和平爱语融融，决定死心。回崖后冲无意发现五岳兵器和破解之法。冲借酒消愁，师弟有来劝他，冲决意苦学。岳来探冲，冲忘记把发现壁艺之事说出。琳终日发愁，师父不戒在逸口中知她在衡山所遇的一切，即时找伯光算帐。

　　不戒扮妓女引光上钓，更迫他服毒药，光为求解药迫上华山找冲来与琳相见。岳想派冲下山捉光回来，但冲在与则交手时突然使出壁艺伤了则，岳要他重新学艺。当岳则等人下山时，光原来已爬了上来。光带酒来引冲下山见琳，冲拒。二人以比武决定事非，冲连场败北，但每次输后功力都有进步，光误以为洞内有高人。

　　华山高人风清杨在洞中见冲是可造之材，故教他独孤九剑口诀，冲表现出色，风赞赏。岳则在客栈遇华山余孽不成不优二人与一黑衣人联络，觉疑，马上从后跟著。冲把光打走，不戒又找来桃谷四仙上山找冲。不成不优上华山踢馆，岳则匆忙赶回。冲学齐独孤九式。有来通知岳有难，冲马上赶去，途中遇四仙，冲以计引他们去帮手。成重手对冲，把他打至吐血昏迷，四仙怒把成撕成四块，灵吓晕倒。四仙各自各救冲。

　　因四仙目中无人，则出手与四人较量，但险被四仙撕杀，幸冲奋力劝阻，才脱险。岳怕了四人，留下有陪冲养伤，带所有人离去。灵偷了岳的紫霞神功给冲疗伤，但冲知灵心已向平，拒学紫霞秘籍，还点了有穴，要远离秘笈。光再与冲相遇，成为兄弟。

　　二人再遇不戒和琳，不戒用真气为冲保著性命。岳知失去秘芨，与灵赶回，途中遇冲等四人，冲于是跟岳回华山，但见有已死去，岳料是冲所为，冲发誓没有做过。岳带冲灵与则等汇合，夜遇黑衣人偷袭迫让掌门位，冲因武功尽失很快已被打晕，醒时见岳处对风，拚命使出独孤剑法把各人刺盲了一眼，但岳仍以为那黑衣人是与冲同一路的。

　　冲借酒解愁，除则之外，所有人都以为他是杀有的凶手。岳领众至平的舅父家，因冲行为怪诞不获其舅欣赏，反叫平要小心他。一日，平舅伯仲在冲身上搜到曲谱，误以为这就是辟邪剑谱，与冲争起来。岳不加援手，唯有则稍为出声。后伯仲在下人口中知一叫绿竹翁的人懂音律，即找他。绿见冲老实便试弹，但弹至一半竟停下来，绿入屋找其姑姑帮忙，当冲面全曲弹出，甚喜。冲得到洗脱偷剑谱罪名，即向姑姑致谢。

　　姑更以琴音为冲息内气，后冲每日都来学琴。平的舅父叫速往福州寻僻邪剑谱之下落，岳马上带人动身。冲不舍得绿竹翁与姑姑，但师命难违。姑叫绿送一礼物给冲作为纪念。平的舅父叫人气弄绿，但反被他打了落水，才知绿是高人。到开封后，平与灵得知名医平一指为四仙治病，但当指为冲医治时说他无药可救。

　　指叫四仙保护冲，岳甚费解。沿著海路，先后有天河帮帮主和长鲸岛岛主到来向冲行礼及问好，各人全不把岳放在眼内，岳甚无瘾。灵与平因说了冲几句坏话，被黑白熊捉了去。冲又获得祖千秋送出的“续命八丸”，说吃了对他的病情有助。冲出面平与灵被释放，岳十分不明白冲在那里结识到那么多怪人。

　　不久又有云南五仙教蓝凤凰送来毒虫，为冲治病。继蓝凤凰后，又有仇松年及夫人等人来向冲问好，更邀他于翌日上五霸岗一聚。在五霸岗上，神医指说各人为冲治病，有损无益，他也没有办法。教冲弹琴的姑姑又再出现，她再为冲弹琴平息内气。少林及昆仑等人来到，要看她的真面貌，冲拼死保护她。

　　冲遇向问天被人追杀，冲助，二人成兄弟。向带冲来梅庄，说能为冲治病。庄内有四兄弟，各有所爱及足不出户，向与冲扮成左冷禅及岳不群等人的师叔来骗得入内，继而向四人展示不同的宝物，因冲能得各人接受，故向出一赌局，说如庄内有任何人能打赢冲的话，宝物便属他们。

　　其实四兄弟都是武功高强的人，可惜遇著冲，四人连战皆北，于是向与冲便带著宝物离去。四人不忿，要冲再与庄内一人较量，此人被称为任先生。此人就是前魔教教主任我行，他接过冲手中的纸后，开始与他比试，但突然狂叫一声，把所有人震晕。醒后四兄弟以为他仍被困，松一口气，其实那是冲，任已逃去。

　　冲醒后知已被上锁，但摸到任留下的武功秘笈，于是照练，果然使真气能排出，后再藉四兄弟中叫阿子一心贪婪之心借机逃脱。左派人往福州铲除岳等人。任叫冲加入魔教，但遭冲拒绝。

　　冲赶路往福州要与师父会合，沿路假扮一位恶将军的模样四出为他做点好事，见琳等人遇上魔教的陷阱，于是出手相救她们脱险。左冷派钟镇来把定静师太请了回去，要她们支持左的五教合人之说，静看穿左的鬼计，一口拒绝接受，于是与钟打起上来。静不敌身受重伤，冲赶来虽把钟打走，但静不幸死去，但死前也告诉冲知其实她一早已看穿他的身份，不是甚么将军，并叫他赶往福州去。

　　冲至福州、夜跟珊与平外出，知他们在找剑谱，得手后竟被人抢去，冲跳出抢回，可惜受伤倒地。岳与则路过见他，当则转头回来时，冲所抢回的剑谱已不见了。恒山求岳出手救其师 ，岳拒，但冲答允。苏往诺阻止他们离去，大意跌出紫霞秘笈，马上逃去。平向冲索剑谱，冲才知失去，但应允寻回。晚上，平在房内被人重手伤，倒地看出那人竟是师父。岳察觉苏看见自己下手，欲他杀灭口，幸左冷禅及时赶来，出手救了他。

　　平不敢说是岳杀他，还说是冲所为，灵大怒，誓与冲一刀两断。琳收函知师父危险，即与冲赶去。至水月庵，见闲、静两位师父正与钟与丁二人恶斗，冲即时把二人擒著救了他们。闲与静要回恒山，冲要沿途保护，免他们再被人偷袭。平与灵闲谈之际，知岳又在偷听，于是假说辟邪法没有特别，不值一学等话。岳又来杀平，幸灵突然出现使他不能下手，平知只有灵一人才能救他。冲知盈仍在少林，甚为担忧，马上起程赶去，希望能救她出来。

　　任找到盈，父女相聚，十分高兴。任更说出冲正率领大军上少林迎接她，快将为婿。平知道岳要害他，不知如何是好。而岳开始钻研谱的独特地方，当他知道要自宫才能练成辟邪法时，十分无奈。

　　左与岳齐集五派到少林要杀冲，但闲、静二人反对，更被少林方证大师所拒，要离开少林避开恶战。于众人离去后岳重返破坏，有意嫁祸给冲，但被闲静二人看见，岳出重手伤二人。冲来到，见静已死闲垂危，闲要冲出任恒山掌门便死去。冲几经辛苦才下了山，但又要返上去向方证解释，当他在寺中看见向与盈出现，兴奋不已。

　　任与左对起招来，任中了寒冰真气。任叫冲下来，岳要与冲对打，岳不敌但用鬼计把冲踢晕。盈即扶冲往山洞休息。岳与则路过遇他们，假意叫冲回华山，又说会将灵许配，盈觉有点不安。任叫冲加入魔教，冲却说要做恒山掌门，任不快但盈理解。岳为了要在中秋后的五狱合并大会上对付左，决定自宫来练辟邪剑法。

　　冲上恒山生活甚清苦，琳每日都弄酒给他，将一套已失传的恒山剑法教大家，众喜。岳练辟邪剑法已入化境。平梦见岳要杀他，故求则允灵嫁给他。岳出关时妖气极盛。玉代冲来向岳通传说会在某日举行接任掌门大典，则回应说因办喜事无时间参加。冲知灵快嫁人，终日借酒消愁。接任大典上，方证、东方不败也来参加，丁勉也突然到，甚不妙。

　　盈带著大群高手来加入恒山，还用计把来捣乱的丁制服。方证和冲虚向冲说出左与岳的意图，叫冲尽力抢盟主来做。东方不败派了贾布和上官云来杀冲等人，幸得盈出手杀死了贾才无事，而云则改投任门下。冲交下教务与盈赶回黑木崖，途中遇任和向二人，任认为机不可失便说云捉了冲来见教主，当他们来至东方爱男杨莲亭面前时，见他与人冲突，即出手杀向东方不败处，但是假的。

　　任押杨见东方不败，东见杨受了伤有如伤了自已一样的紧张。任率众人力战东，东毫不示弱，盈改向杨埋手，东分神卒死在剑下。任重任教主，邀冲加入，冲拒任大怒。一日因冲说任坏话被发现，交起手来，冲反噬的痛苦又来，被擒。盈假以请酒弄醉了向，放冲离去，其实向是诈醉助她行事。平灵为办喜事忙碌。岳不欲辟邪剑术外传，把它烧去。则揭发岳的不可告人之事，岳允放弃再练，还把袈裟抛下崖，平几经辛苦才拾获。

　　平得到剑谱，下定决心苦练为父母报仇，于是躲入山洞，忍痛“自宫”。结婚那日平与冲分别求醉，一是为自已不能人道一醉了之，另一是为爱人结婚而看不开。任叫向找来平一指，要他在端午前研制成“三尸脑神丹”的解药，因为连盈也服了，若不成功，所有人必死无误。灵发现山洞秘密，引父母和平来看。各派齐集嵩山，开始商讨五岳合并的事。

　　冲与岳夜间在花园相遇，岳以慈父的姿态对冲，使冲感动至下跪求重入华山派。大会中，泰山派首先反，但随即起内乱，原来左早已安排事端，借意把掌门杀害。四仙与左斗嘴，原来是盈从后指导。岳站出来大说理论。众派订明日比武定输赢。盈叫冲莫信岳的花言巧语，冲感无奈！

　　灵用各派剑招打败他们，冲知她已发现秘洞，与她比武时，冲故意受伤让她。其后灵又在左剑下，岳出来以真的辟邪剑法剌盲了左，成为五派盟主。冲知上了当，决意与华山派一刀两断。平追杀余沧海，余不敌，平杀死其四徒，平为杀余不救灵，幸得盈相救。余被平剌盲双眼又废了双手，平觉大仇已，欢喜时不慎被木高峰体内的毒液又弄盲眼睛。

　　平向灵说出岳的罪行，灵也觉错怪了冲。青城派来寻仇，但有人来相助，退敌后还邀平往见左，灵认出是苏。平为证实对左忠心竟要杀灵，冲赶出来救她，苏带平乘乱离去。冲专心照顾灵，盈也为她四出买药，上山采药时弄伤了手，冲不察看不见。

　　待灵醒后，盈留下字条离去了。冲与灵上黑木崖欲找盈说清楚，但向对他们说盈没有回来，其实盈是不想诉散他们。盈知道自已患绝症，偷离黑木崖找冲去。她在客店内遇冲，但看见他与灵一起时，又不愿诉散他们。冲带灵上嵩山找平，平出手杀灵，冲制止不及，灵终于死去，但求冲放过平。岳称霸武林要引四派来看秘洞。

　　魔教捉了则作人质引岳来，岳与冲动起武来，冲终以独孤九剑把岳打落陷阱。则求冲杀平为灵报仇后，竟自刎死去。盈迫岳服下假的“三尸”丸，要他归顺魔教。而岳脱身后抢去魔教王长老一个黑木令牌，留作别用。冲与盈葬了则后，回恒山欲交下教务。他扮成聋哑婆婆无意知道琳是爱他的。但冲因无防范的心竟被真的聋婆点了穴，最后连盈也被捉，原来她并非真聋，且是琳母，目的是要冲娶琳为妻。岳派张夫人，游迅和桐柏双奇来恒山下药，把所有人迷到。

　　原来兰是诈晕的。冲与盈乘张游桐柏四人内乱时，诱骗他们才得以脱身，及后遇上兰及在桐柏口中知岳将恒山女子运回华山后，即时赶往。平与左已练成听风辨器之技，他们乘岳开放秘道给四派时，潜来先打熄灯光再开杀戒，冲及时赶，利用磷光先把左杀死，再废平的武功。

　　当冲与盈离开秘道时，不幸被岳用网所困，岳要盈交出解药，否则毁她的容，冲骗岳触及他时用吸星大法把他制服。琳及时来到，杀了岳为二人解围。任约冲上朝阳峰，再一次叫冲入教，冲见他胡作非为的个性，更加不愿。冲向任提亲，任表同意，但冲若不入教，则他会在一个月后夷平恒山。任胸口痛，但仍不听一指所劝休息。端阳到，魔教照例大事庆祝，但一指仍未练成解药，为人心起见，任我行照派解药，终于人人晕倒。

　　平叫任用真气将盈的毒压著，可多49日命。少林方证及武当冲虚齐来助冲一臂之力，方证更带来风清杨的玄功给冲苦练。不久，冲的反噬果然少了。任要一次过减少林及武当，但向极力反对使任憎恨了他。向见盈手已发黑，拼死前往通知冲。当冲知道盈的情况下，马上赶往。任又冲入教，冲依然拒绝，任大怒要杀他。任疯狂起来连盈也要杀，但终因心痛死去。

　　盈接任做掌门，与冲往恒山交代一切。不久二人又把掌门一职分别交给仪清和问天接任。四十九日已到，冲要娶盈为妻，但盈要临死前化一下妆，冲找来东方不败昔日的胭指给她使用。化妆后再饮完合卺酒，盈便气绝，而冲也觉生无可恋亦要自杀了断。到底故事的结局是否如此哀怨？请大家自己去看。