Iemand infiltreerde het politiestation van Ystad. De schuldige is tegelijk overal en nergens. Het lijkt wel een virus: als je het opmerkt, is het te laat. Ondertussen probeert Kurt Wallander een verband te vinden tussen de verdwijning van de dochter van zijn collega Martison en een vrouw die zich heeft opgehangen. Waarom laat iemand een afgehakt poppenhoofd achter in een vijver? Welk ziekelijk brein zit achter deze gebeurtenissen? Ondertussen worden Wallander en Martison als wild opgejaagd.

De oude Greger Stehn en zijn even onpopulaire honden werden vergiftigd met botulinum. Hoewel Stein 20 miljoen van zijn bankrekening opnam, woonde hij in een krot tegenover een blok luxe appartementen. In die appartementen leven vrouwen die voortdurend bezig zijn met yoga, hun conditie en botox dat gemaakt wordt van botulinum. Het geld is verdwenen en de hoofdverdachte is Johan Haartman, een plastisch chirurg met zware schulden, die samen met Greger in de bank was toen die het geld ophaalde. Maar dan wordt hij en zijn vrouw ook vergiftigd ...

Ystad wordt geteisterd door een reeks spectaculaire en goed geplande overvallen op geldtransporten. De gepantserde vrachtwagens worden in brand gestoken, de hoofdwegen geblokkeerd en miljoenen kronen verdwijnen spoorloos. Bij een van de overvallen zijn de jonge politiemensen Isabelle en Pontus vlakbij en zetten de achtervolging in. Wallander en zijn collega's organiseren een breed onderzoek en komen zo terecht bij Sven Adelgren, een oude vriend van Wallander die nu voor Skandiguard werkt, het bedrijf dat eigenaar is van de gepantserde trucks.