En flok brændende svaner bliver startskuddet til en ny sag for kommissær Wallander. Det ligner en rutineopgave, men snart knyttes et mord til sagen, tilsyneladende begået af en religiøs fanatiker. Samtidig ankommer Wallanders datter Linda til byen, nyuddannet fra politiskolen. Linda føler sig forsømt af sin far og er vred på ham. Men da der bliver begået endnu et mord, tvinges far og datter til at samarbejde.

En lokal tosse kendt som Planet-Göran spadserer ind i en bank med en bombelignende genstand om halsen. Han kræver at få sat penge ind på en bestemt konto - ellers vil han sprænge sig selv og ban-ken i luften. Snart står det klart, at bomben ikke er nogen attrap. Planet-Göran mener det alvorligt! Kommissær Wallander er dog sikker på, at Planet-Göran ikke selv har fundet på de gale streger. Men hvem har så?

Ægteparret Olof og Carolina Wachtman findes myrdet på deres gods. Efterforskningen viser, at kvinden er blevet tortureret og voldtaget for øjnene af sin mand. Politiledelsen ønsker et hurtig resultat, da Olof var bror til rigspolitichefens hustru. Wallander har sine egne grunde til at sætte efter morderne, for Carolina var hans første store kærlighed.

En 14-årig pige tager sit eget liv, og hun er ikke den eneste på skolen, der går i selvmordstanker. Sagen havner på Wallanders datter Lindas bord, og hun sætter alt ind på at opklare den. Det bliver en sag, der berører hende dybt, da det viser sig, at nogen skruppelløst misbruger de unge piger.

Et tog ruller ind på stationen i Gdansk i Polen. Ombord findes en sort mand død med det meste af ansigtet skudt bort. Det bliver en sag for kommissær Kurt Wallander, for det viser sig, at manden blev myrdet i Ystad, hvor toget kom fra. Men sagen tager en ubehagelig drejning, da det bliver klart, at mordvåbnet har forbindelse til en af Wallanders barndomsvenner.

En kvinde findes død i sin lejlighed, hængende fra loftet med hovedet nedad og tappet for alt blod. Det bliver begyndelsen på et minutiøst planlagt totalangreb på Ystads politi. Den snu morder leger kispus med kommissær Wallander og hans kolleger, og heller ikke politifolkenes døtre kan vide sig sikre.

To piger er på vej til en hesteopdrætter for at låne hans heste. Det har de gjort så ofte før, men i dag er intet, som det plejer at være - opdrætteren ligger nemlig død i sin stald. Obduktionen viser, at han er blevet myrdet - og dermed er det en sag for Kurt Wallander.

Ystads stolthed, den berømte krigsfotograf Robert Thuresson, ærer sin hjemby med en fotoudstilling. Under ferniseringen stjæler en kvinde et fotografi. Dagen efter findes hun død i byens havn. Kvinden arbejdede for en hjælpeorganisation, men blev afskediget, mistænkt for at have stjålet fra et museum i Afghanistan. Nu er hun blevet myrdet, men af hvem og hvorfor? Kurt Wallander går på jagt efter svarene.

Et grusomt syn møder Linda Wallander og hendes kollega Svartman, da de undersøger en forladt container i en skov. Containeren viser sig nemlig at indeholde mennesker - døde mennesker. Det står hurtigt klart, at der er tale om illegale indvandrere, som er omkommet af iltmangel. Obduktionen viser, at de afdøde var i live, da containeren blev parkeret i skoven. Kurt Wallander står med andre ord over for en sag om massemord.

En ældre mand lukker sin konto og forlader banken med 20 millioner kroner i kontanter. Kort tid efter bliver manden fundet død, mens pengene er forsvundet. Naboen kommer under mistanke, men da han og hans familie også bliver myrdet, er Wallander og hans kollegaer atter på bar bund i sagen.

Det ligner en decideret henrettelse, da en kvinde findes skudt i hovedet uden for sin restaurant. Sagen viser sig at have forbindelse til Malmøs underverden, og derfor sendes Malmø-politimanden Frank Borg til Ystad for at hjælpe kommissær Wallander med efterforskningen. Wallander er dog ikke begejstret for assistancen, for Borgs metoder er mildt sagt tvivlsomme

Kriminalkommissær Kurt Wallander har realiseret sin livsdrøm om et hus ved havet, men sommeridyllen krakelerer brat, da Ystad rammes af en række eksplosioner. Er der tale om sabotage eller terrorangreb? Alt er kaos, og mens byen begynder at ligne en krigszone, famler Wallander i mørket i jagten på gerningsmændene.

En seks-årig dreng forsvinder sporløst, og hele Ystad engagerer sig i familiens og politiets stadig mere desperate forsøg på at finde ham. Sporene leder Wallander i retning af en pædofilidømt mand, der netop er blevet løsladt efter en fængselsdom. Men efterhånden bliver det klart, at forbrydelsen har rødder i forhold, der er langt mere komplicerede, end nogen kunne have forestillet sig.

En russisk cellist bliver udsat for et bombeattentat efter at have optrådt i Ystad. Kvinden viser sig at være kronvidne i en drabssag mod et medlem af den russiske mafia. Pludselig befinder Wallander og hans kolleger sig midt i en krig mod en magtfuld modstander med skånselsløse metoder. Men Wallander aner, at motivet denne gang ikke handler om penge, men stikker meget dybere.

En præst findes skudt uden for et vandrerhjem. Mens præsten kæmper for sit liv på hospitalet, leder Kurt Wallander og hans kolleger efter spor i sagen. Først da politiet opdager, at præsten havde en udenomsægteskabelig affære, står det klart, at motivet for drabsforsøget er jalousi. Men hvor er gerningsvåbnet - og hvem af de bedragne parter har det stærkeste motiv?

Brændende biler og afspærrede motorveje. Ystad rammes af en række spektakulære røverier mod pengetransporter. Under det ene befinder politieleverne Isabell og Pontus sig i nærheden af gerningssted et. De indleder en dramatisk jagt på de svært bevæbnede røvere.

En snigskytte spreder død og rædsel i Ystad. Hans ofre er personer med tilknytning til et juvelkup. Da skytten forsøger at myrde de to sidste, som har forbindelse til kuppet, drages Wallanders unge kollega Pontus ind i en jagt på liv og død.

Et kor er på gæsteoptræden i Ystad, da et af medlemmerne forsvinder. Først ser det ud til, at den unge kvinde er taget af sted af egen fri vilje - men snart finder politiet tegn på det modsatte. Jagten på både offer og gerningsmand fører Wallander til en række personer, der står den unge kvinde nær.

En kvinde bliver fundet død i sin lejlighed. Wallander konstaterer omgående at det drejer sig om et skænderi, som har gået skævt og ofrets tidligere kæreste, udsmideren Fabian bliver mistænkt. Under politiundersøgelsen opdager Pontus, at en tidligere bekendt til Isabelle kan være indblandet, og det viser sig, at hun bærer på en hemmelighed...

En kvinde findes død i sin lejlighed. Wallander konstaterer hurtig, at der er tale om et skænderi, der er gået over gevind, og alt tyder på, at det er ofrets tidligere kæreste, dørmanden Fabien, der er den skyldige. Under efterforskningen opdager Pontus, at en tidligere kæreste til Isabel er inblandet, og at hun bærer på en tung hemmelighed fra fortiden. Hendes fremtid inden for politiet er på spil, og hendes loyalitet over for både Pontus og Kurt Wallander sættes på en hård prøve.

Kurt Wallander er blevet morfar og nyder sin nye rolle. Hans datter Linda er flyttet hjem til Ystad, og de to er begyndt at arbejde sammen igen. I Stockholms skærgård havner et 30 år gammelt lig i en fiskers garn. Samtidig forsvinder Lindas svigerfar, den pensionerede marineofficer Håkan von Enke. En hændelse, der trækker spor tilbage til Den Kolde Krig og ripper op i dystre familiehemmeligheder.

Tiårige Ella forsvinder på vej til skole. Kurt Wallander bliver besat af at finde pigen, ikke mindst da sagen begynder at minde om en ti år gammel sag, der har plaget den erfarne politimand lige siden. Dengang var der også en lille pige, der forsvandt. Hun blev aldrig fundet, og Wallander udpegede tilmed fejlagtigt hendes mor som den skyldige.

Kurt Wallander bliver mere og mere glemsom, og i al hemmelighed går han til lægen for at finde ud af, hvad der er galt. Samtidig er hans barnebarn, Klara, på udflugt med børnehaven, da de små bliver vidner til et uhyggeligt fund. For øjnene af børnene støder en gravemaskine på en række ligdele. Liget viser sig at være en ung kvinde fra Moldova, og nu er det op til Klaras morfar at finde kvindens morder.

Kurt Wallander har fået konstateret Alzheimers, men gør sit bedste for at holde det skjult for sine omgivelser. Samtidig løslades den unge Tommy Ek efter en dom for flere brandstiftelser. De lokale stoler ikke på ham, og snart rammes egnen da også af flere brande. Men er det Tommy, der er på spil igen?

Kurt Wallander bliver mere og mere glemsom, efterhånden som hans sygdom skrider frem. Han har ikke fortalt sine kolleger om sygdommen, men snart kan han ikke længere holde den skjult. Og da en restaurationsejer bortføres, bliver det samtidig begyndelsen på Wallanders sidste sag.