En explorant une nébuleuse sombre, Archer reçoit la nouvelle de la mort de son vieux rival du programme spatial Robinson. Il raconte alors à T'Pol les événements entourant les premiers tests du moteur à distorsion 2 et la course à celui qui franchirait le premier la barrière de distorsion 2. Quand le vol d'essai échoua et que le vaisseau fut détruit, Archer et le jeune Trip Tucker, qui travaillait sur le projet, refirent un nouveau vol d'essai en lançant le NX-Beta sans l'aval de Starfleet...