天马贤三是从日本渡海而来的年轻外科医生。目前在德国艾斯勒医院海尼曼医疗小组担任外科组长。天马出众的外科技巧使他深受外科主任的赏识，院长把自己的爱女爱玛许给了天马作未婚夫，并暗示了将来一定会让他荣升的想法。在成功的完成了音乐家罗林哈巴的脑部手术后，艾斯勒医院名声大振，天马虽然不喜欢医院那种利益至上观念，但是为了能从事自己喜欢的医学研究，还是安于现状的生活着。一位普通土耳其妇女的指责，使得天马发现音乐家手术成功给医院带来的利益是建立在一位普通土耳其市民的牺牲上。天马的良心受到了严厉的苛责，一连几天都神情恍惚，他反复麻醉自己这是医院的命令，而非自己的责任，可是未婚妻的一句话“人的生命本来就不是等值的。”给他带来不小的冲击，令他开始怀疑自己是不是也开始堕落了。天马想指正院长不应该以利益为重，而是应该以救人为己任，但是院长毫不理会，还命令天马停止蛛网膜的研究帮他在学术会议上的发言写草稿，使得因为仰慕院长的研究而远渡重洋天马感到痛苦不已。这天，医院里接到急诊，东德的高官李贝特夫妇一家遭到强盗袭击，夫妇两中弹身亡，留下了昏迷的女儿安娜和重伤的儿子约翰。约翰头部中弹伤势十分严重，天马仔细的制定的手术方案发誓要救回少年的生命，正在此时市长罗帝卡也因为脑血栓被送往医院急救，院长再一次要求天马放弃那个男孩执行市长的治疗手术。在前往手术室的路上，那个土耳其妇女指责言词反复出现在天马的脑海中，在道德的天平上，天马最终选择了救助那个重伤的少年。

少年的颅腔手术在天马的努力下顺利完成，疲惫的天马走出手术室后却接到了市长罗帝卡不治身亡的噩耗。外科组的其他主治医生纷纷指责因为天马的个人主义使得手术失败，并要天马为此付出责任，天马痛苦不堪，在工作上也提不起干劲。这个时候，警察来医院向安娜·李贝特调查凶案的经过，却发现安娜擅自离开了病房，游荡在医院的走廊上，神情恍惚的安娜喃喃的重复着三个字：“杀了他……”医院召开了大会总结了市长死亡一事，对为市长执刀的波亚、艾森提出了表扬。天马想为此事向院长道歉，院长表现出毫不在意使天马松了一口气，可后面的组长发言让天马意识到自己已经被撤了下去，院长冷漠的告诫天马，这一次的失误，将使得天马永远失去了在医学界出人头地的机会。而未婚妻爱玛的离去又带给天马更大的打击。失意的天马在约翰的病床前发泄着自己的不满，发誓今后要做一个对得起自己良心的医生。虽然被从出众的位置踢了下来，但天马毫不气馁，忙碌而又充实为病人治疗，而约翰一天天的恢复使得天马又渐渐燃起了新的信心。李贝特的遗孤受到了世人的关注，院长为了提高医院的名声，打算发布兄妹的合照，撤掉反对此事的约翰主治医生天马的职务。恢复意识的约翰将手伸向自己的妹妹，可安娜在看到约翰之后就惨叫一声昏厥过去，天马为自己无力改变现状感到愤恨。宿醉的天马躺在床上自言自语，要是院长和那些利益至上的家伙不在就好了。正在这时，医院发生了惨案，波亚医生和贝克医生惨死在外科室里，而爱玛回到家中也发现父亲已经成为了一具尸体。一切才刚刚开始。

天马的线索很快就找到了双胞胎之妹身上，开始寻找妮娜的下落。妮娜的养父母也打算在她生日这天将她的身世告诉她。天马找到了一海德堡邮报记者的帮助下找到了妮娜的养父母家，但是约翰已早先一步，妮娜被约到了海德堡古堡，而养父母家也潜藏着各种危险。

伦克警官以一条九年前的领带而找到艾娃向她询问线索，父亲去世后，艾娃的生活也并不如意，离异三次，靠着父亲的遗产和离婚赔偿过活，也整日酗酒度日，总是对她和天马的未来抱有希望，再一次试图和天马重新开始遭到拒绝后，艾娃向伦克警官举报了关于领带的线索。

约翰最终将暗杀休伯特变成了一场图书馆火灾，顿时图书馆变成了人间炼狱，约翰为了自保开出了人生的第一枪，并在火场中冷静应对，为求生的人们找到出口，但他最终于错失除掉约翰的良机，拼命从火场中救出休伯特先生。

约翰向妹妹讲述了当年蔷薇之屋事件的经过，只有法兰兹.拨纳帕达没有喝下红酒而庆幸逃生。妮娜所有的回忆显示出当年杀害蔷薇之屋的42人的正是她自己，但据查培克的了解，约翰对此事却有着完全不一样的回忆，约翰自己也承认他有着别样的记忆，并开始找寻他真正想去的地方。

法兰兹.拨纳帕达想要亲手解决掉约翰，不幸却被罗伯特杀害，之后罗伯特也死掉。天马始终对约翰下不了手，约翰用枪威胁着威姆，这时威姆的父亲用恶魔发给他的枪射向约翰，后援警察终于赶到，暴雨也暂时告一段落，警察开始对幸存者进行盘问，而每个人也讲述了他们对整个事件的理解。

一系列事件结束之后，人们过起了新的生活，休伯特父子继续朗读课文，酒鬼艾娃也重新生活，开始做厨房设计师，博德曼律师也为葛利马洗刷了冤屈，伦克警官重新认识工作并逐渐回归家庭，天马沉冤得雪，参加了无国界医师团，迪特健康地成长着。妮娜顺利毕业，而被救醒后的约翰在接下来究竟会是什么样的状态？