对生活在那里的人们来说，西部是整个世界。当欧洲人到来时，它变成了一个新世界，一个被不相容的愿景所震撼的世界。近三个世纪后，当刘易斯和克拉克冒险向西寻找西北航道时，这个世界成为了一个年轻国家跨越大陆的梦想的试验场。

美国人沿着许多小路向西走——跟随毛皮贸易进入山区，在德克萨斯州争取自决权，在犹他州寻求宗教自由，或者沿着俄勒冈小径过上更好的生活。但无论他们往哪个方向走，他们每一步都更接近“昭昭天命”，这将使西部成为他们自己的命运。

淘金热将整个世界带到了西方，来自亚洲，南美和东部各州的49人争夺“一块岩石”，在山上散落着采矿城镇，并创造了西部的第一个大都市。但在推动致富的过程中，许多人被暴力推到一边。

内战在西部来得很早。在“流血的堪萨斯州”中，废奴主义者为自由的土地而战。在犹他州，联邦军队游行反对摩门教一夫多妻制。沿着格兰德河，受压迫的墨西哥裔美国人反叛。南北战争在西部释放了野蛮的野蛮，并留下了一支准备与平原原住民全面战争的军队。

作为人类精神的胜利，横贯大陆的铁路在西部开启了一个新时代，将自耕农带到草原上，将牛仔从德克萨斯州带到牛道上，帮助犹他州的妇女投票权，并将水牛猎人送到平原，在那里他们将西部的象征 - 和一种生活方式 - 推向灭绝的边缘。

联邦政府加强了对西方的控制，但三个勇敢的精神仍然不屈不挠——Sitting Bull，他预言了他的人民最大的胜利，但无法阻止他们的最终失败;Brigham Young，他必须牺牲一个属灵的儿子来拯救他的教会;Joseph酋长，他在失败中获胜，成为西方不屈不挠的良心之声。

数以百万计的新来者到来，为西部带来了新的顺从精神。印度儿童被教导要放弃他们的传统，摩门教徒被告知要放弃他们信仰的信条，新的法律剥夺了华裔和墨西哥裔美国人在社会中的地位。然而，“狂野西部”的传奇继续存在，这要归功于这个时代最伟大的表演者。

当定居者竞相夺取部落土地时，美洲原住民开始了鬼舞，相信它有能力恢复失去的生活方式，直到他们的希望在受伤的膝盖上破灭。新世纪标志着西方的新时代，渡槽和冶炼的时代。但西方仍然像往常一样，一个等待梦想的世界。

洛杉矶偷走了它的供水，数百万墨西哥人向北迁移，好莱坞开始塑造西部和它的国家印象。