剑心和左之助无意间救获一名被歹徒追杀的神祕女子高荷惠，才知她所得罪的是巨商武田观柳。观柳命密探头子苍紫派人去把她自神谷道场抓回来，苍紫於是命手下恶见前往处理，恶见派出喷火高手「丑男」前去要人，然而在一阵决斗後，「丑男」被左之助打败。恶见心有不甘，於是放暗器想致小惠於死地，不料弥彦却挺身出来挡了这一记毒标，小命奄奄一息‧‧‧。

原来神祕女郎小惠乃出身於会津的医药世家，父亲是一代名医，因为会津大战不幸丧生，母亲和两位哥哥也下落不明。富商武田观柳实为军火贩子，他为求财富，不择手段，胁迫小惠制造鸦片，图谋厚利。小惠不愿辱没门风制造鸦片害人，遂逃出观柳之处，而中途为剑心所救。然而观柳却不肯放手，威胁小惠乖乖回去，否则派人放火烧了道场。小惠不愿殃及无辜，遂不告而别，重回观柳处。这厢剑心等人却决意把小惠救出虎口。

剑心等人为了营救小惠，决定硬闯观柳邸。观柳知道剑心就是拔刀斋，欲重金收买想为贴身护卫，反而惹火了剑心。狡诈的观柳提出一个小时後交出小惠兔脱而去。一小时之後，赫然惊觉密探头子--苍紫所率领的御庭番众已经在屋内设好层层关卡，严阵以待。剑心等人一一硬闯，最後终於来到苍紫面前。苍紫不愧为江户城御庭番众的头目，几招之内便将剑心打得口吐鲜血‧‧‧。

剑心等人闯进观柳邸救小惠，连过几关後，剑心终於和头目苍紫正式交手。起初剑心处於下风，後来终於打败了苍紫，苍紫要求剑心一刀将他了结，四个御庭番众部下都出来劝阻，但苍紫依然执意要求剑心的最後一刀。然而下定决心不再杀人的剑心，还是没有杀他。後来，观柳见苍紫和御庭番众都不再听命於他，於是一怒之下抬出机关枪拼命的扫射，四个御庭番众全部葬生在枪口下，最後剑心一剑毁了机关枪把手，才救了其馀的人。小惠被救出後到玄齐大夫处继续学医术，立志成为一个好医生。