En rentrant chez elle, Debbie Shields se retrouve nez à nez avec un individu portant un masque. Elle réalise qu'il vient de violer sa colocataire. Celle-ci est toujours vivante et se trouve dans un état critique. L'homme parvient à prendre la fuite. Affolée, Debbie alerte immédiatement le capitaine Jackson, père de la victime. L'affaire est confiée à Stabler et Benson. Ils décident d'interroger le capitaine afin de mieux cerner le profil de la colocataire de Debbie. Ils découvrent le sombre passé de Jackson, qui souffre de dépendance au sexe et à l'alcool. Très vite, les deux policiers comprennent que leur enquête va prendre une tournure gênante pour leur hiérarchie...

Une petite fille est retrouvée assassinée. Près de son cadavre, le meurtrier a volontairement laissé une poupée, comme s'il s'agissait d'une sorte de totem. Les détectives Benson et Stabler font équipe sur cette affaire délicate pour se lancer à la recherche du meurtrier. Pour les seconder, ils font appel au capitaine Jakson, un psychologue qui les avait déjà épaulés lors d'une précédente enquête. Les trois hommes, visiblement très touchés par cette enquête qui concerne une petite fille innocente, mettent tous leurs efforts à essayer de reconstituer l'emploi du temps exact des dernières heures de la victime. C'est alors qu'il font la connaissance de June Frye, son professeur de piano...