Après qu'une jeune femme a été violée et assassinée, son corps est retrouvé abandonné dans une blanchisserie industrielle. En menant l'enquête, les détectives Benson et Stabler découvrent que la victime était impliquée dans une organisation environnementale appelée «Clean». Les policiers suspectent rapidement un homme, mais les choses se compliquent lorsque plusieurs femmes sont à leur tour violées et assassinées. De son côté, Olivia interroge la fille d'une victime du tueur en série, espérant glaner quelques informations. La jeune femme fait alors une découverte ahurissante : il se pourrait bien que le tueur en question soit son père biologique...

Alors qu'elle est en mission d'infiltration, Dana Lewis, un agent du FBI, se fait violer par un inconnu. Traumatisée, la jeune femme se tourne vers Benson, à qui elle remet des prélèvements. Elle lui demande de les apporter au laboratoire en toute discrétion, mais refuse dans le même temps toute enquête officielle. Benson et Stabler la suivent et la voient se faire enlever dans un monospace qui explose sur la route. On ne retrouve que le propriétaire du véhicule, calciné. Dana a disparu. Les agents découvrent l'identité du défunt : il s'agit d'un certain David Worthy, membre de la Brigade des citoyens souverains, un groupe antigouvernemental...

Sur décision du juge, la garde du jeune Calvin Arliss a été confiée à Olivia Benson. Celle-ci est touchée par la détresse du garçon et accepte volontiers d'assumer cette responsabilité provisoire. Très vite, elle comprend qu'assurer l'éducation d'un enfant ne s'improvise pas. La policière recherche donc activement la mère de Calvin. Stabler remarque peu à peu que sa collègue commence à s'attacher au garçon. L'enquête piétine. Seule certitude : Vivian Arliss est une toxicomane. Le nom de la mère de Calvin apparaît dans une affaire de viol. Avec tact, le capitaine Cragen choisit de confier le dossier à Fin et Munch. Les deux policiers peinent cependant à expliquer à Benson qu'elle n'a pas à s'immiscer dans leurs investigations...

Benson et Calvin surveillent la parade organisée pour Halloween. Rollins et Fin recherchent un pédophile. Mais une jeune maman arrive paniquée. Elle ne retrouve plus son fils, Nate. Avec son mari Tim et leur fils, la famille est seulement de passage en ville comme touristes. L'équipe commence à enquêter sur l'enlèvement de l'enfant. Les parents sont interrogés. Mais Benson se rend compte que les récits du couple ne coïncident pas avec les preuves relevées sur le terrain. Elle continue ses investigations et découvre progressivement le véritable visage du couple. Alors que l'homme est alcoolique, la femme est dépressive et semble avoir eu des comportements étranges avec Nate...