Nathan Scott is dé ster van het basketbalteam van Tree Hill's middelbare school. Zijn meisje is Peyton, een adembenemende mooie cheerleader. Dan komt zijn halfbroer Lucas het team versterken. Deze dreigt zowel de plaats van Nathan in het team als zijn meisje over te nemen.

Lucas speelt zijn eerste wedstrijd als Tree Hill Raven en maakt er niet veel van. Hij is echter niet de enige die met onzekerheden te kampen heeft. Peyton kan namelijk niet de moed opbrengen haar tekeningen voor publicatie in te leveren.

Lucas speelt zijn spel. Hij vervangt Nathan in de opstelling, waarop Nathan de andere spelers bereid vindt om Lucas te treiteren. Haley heeft een nieuwe student aan wie ze bijlessen geeft; Nathan. Deze dreigt uit de Ravens gezet te worden als zijn cijfers niet verbeteren.

Een feest bij het strandhuis van Dan, compleet met basketbalspelers, cheerleaders en bier? Klinkt cool. Maar de sfeer wordt verpest wanneer Nathan Lucas vernedert, vervolgens de auto van Peyton in puin rijdt en Lucas dan de schuld op zich laat nemen.

Is het maar een spel? Dan is vastbesloten de vader/zoon basketbalwedstrijd te winnen, zelfs (of misschien juist) wanneer dat betekent dat Nathan moet verliezen. Peyton heeft het moeilijk met het overlijden van haar moeder.

Een gevecht tijdens een uitwedstrijd heeft een aantal onverwachte combinaties tot gevolg. Peyton rijdt Brooke en Hayley naar huis, terwijl Lucas en Nathan tot een experimenteel bondgenootschap in de bossen gedwongen worden.

Ieder jaar is Dan gastheer van een basketbalfeest. Maar dit jaar wordt het feest bijgewoond door zijn beide zoons. Tel daar de romantische complicaties van Peyton, Brooke en Haley bij op en een emotioneel vuurwerk is het resultaat!

Met de belofte niet te drinken haalt Brooke Peyton over een feest bij Duke bij te wonen. Geen drank, maar pillen mogen toch? Wanneer onopvallend een date-rape drug in Peytons drankje gedaan wordt, redt Brooke haar vriendin.. en roept de hulp van Lucas in.

Een tatoeage en een kater, dat is waar Lucas mee thuiskomt na zijn eerste afspraakje met Brooke. Nathan heeft het nog slechter: hij staat onder druk om het record van Dan te breken en neemt amfetaminen om zijn prestaties op te krikken.

Omdat hij bezorgd is om Nathan, zegt Whitey zijn training af. Hierdoor heeft dan tijd voor een afschuwelijk vader/zoon weekend met Nathan. Jake krijgt door het afzeggen tijd voor een speciaal meisje: zijn 6 maanden oude dochtertje Jenny.

Verondersteld werd dat Haley Nathan zou helpen zijn leven weer op de rails te krijgen. In plaats daarvan doet ze hetzelfde als Nathan: ze spijbelt en drinkt. Intussen heeft Lucas advies voor de vader van Peyton.

Lucas en Peyton vertellen elkaar eindelijk over hun gevoelens voor elkaar en staan dan voor de pijnlijke keuze dat aan Brooke te vertellen. Onderweg om Karen van het vliegveld op te halen, krijgen Keith en Lucas een ongeluk waardoor Lucas voor zijn leven moet vechten.

Terwijl Lucas bewusteloos in het ziekenhuis ligt, leidt zijn omgeving aan emotionele turbulentie. karen ontdekt dat Keith voor het ongeluk gedronken heeft, Nathan en Haley praten niet met elkaar en Deb schakelt een echtscheidingsadvocaat in.

Lucas, die eenzaam is na het verlies van Brooke (en Peyton), vindt troost in de armen van een stoere schoonheid (Nicki), die hem in een bar oppikt. Intussen dient Nathan een verzoekschrift tot ontvoogding in om zich los te maken van zijn ouders.

Wanneer een cheerleader van de Ravens de avond voor een belangrijke wedstrijd geveld wordt door pokken, pakt Haley een paar pompoms en leert wat ze ermee moet doen. Keith komt erachter dat er voorwaarden verbonden zijn aan het aanbod van Dan om zijn garage te financieren.

De jaarlijkse Boy Toy veiling voor liefdadige doelen leidt tot een aantal vreemde stellen.

Herhaalt de geschiedenis zich? Brooke is zwanger, en Lucas bevindt zich in dezelfde situatie als Dan enkele jaren eerder. Karen ketst Keiths voorstel af en Nicki doet verwoede pogingen om zich aan Jake op te dringen.

Er hangt iets vreemds in de lucht. Haley organiseert een fuif voor Nathan, maar zelfs met de beste plannetjes loopt het wel eens verkeerd af. Het feestje mondt uit in een gevecht tussen Peyton en Nicki... en Nathan belandt in de gevangenis.

Verkeerde beslissingen alom: Nathan zoekt naar porno op het net. Peyton let even niet op en laat Nicki aan de haal gaan met Jenny en na Whitney's oogoperatie verkiest de school Dan als reservecoach.

De playoffs komen eraan en Lucas gaat ervandoor. Na een bewogen jaar wil hij met een schone lei beginnen en besluit hij samen met Keith naar Charlotte te verhuizen. Maar een reeks uitdagingen en verraderlijke verrassingen zorgen ervoor dat zijn afscheid helemaal niet soepel verloopt.

Tijd voor een feestje! Lucas, Peyton en Brooke geven een receptie voor het nieuwe paar. deb en Dan lijken wel van karakter te zijn gewisseld. Zij schopt continu heibel en hij is de vriendelijkheid zelve.

Een vrijgezellenfeestje ná de bruiloft? Tim bestelt een vat bier en een stripper, dus regelt Brooke een meidenfeestje voor Haley. Nathen gaat werken bij Keith, die zolang de zaken van zijn broer waarneemt.

Felix daagt de tieners van Tree Hill uit tot het uithalen van allerlei stunts. Ook de volwassenen zijn overmoedig. Karen daat uit met haar docent bedrijfswetenschap en een knappe klant flirt met Keith.

Lucas gaat met Anna naar het semi-formal, maar het einde van de avond brengt hij door met Brooke. Haley is te laat op het formal, Nathan wordt boos als hij te weten komt dat ze aan het samenwerken was met Chris. Ondertussen ligt Payton in de knoop door de druk die ze voelt om drugs te nemen.

Het is tijd voor een time capsule project op Tree Hill High, en iedereen deelt z'n meeste intieme geheimen voor een anonieme video camera. Nathan wordt steeds bozer vanwege Haley's vertrek, en beland zelfs in de gevangenis - samen met Lucas. Peyton en Jake beginnen steeds meer voor elkaar te voelen, terwijl Felix een feestje organiseert om Brooke's nieuwe positie als president van de leerlingenraad te vieren.

Na zijn ongeluk beland Nathan in een coma waar hij droomt van zijn leven als Dan bij Karen en Lucas was gebleven in plaats van met Deb te gaan trouwen. Nadat Nathan bijkomt uit zijn coma, belt hij Haley op om te vertellen dat ze niet naar huis moet komen.

Nathan is ontslagen uit het ziekenhuis en vind bij thuiskomst een stapel onbetaalde rekeningen en een uitzettingsbevel. Peyton en Brooke organiseren een benefietavond in Tric om geld voor Nathan op te halen. Dan is degene die Nathan uiteindelijk helpt, maar zijn hulp is niet vrijblijvend: hij wilt dat Nathan's huwelijk met Haley wordt ontbonden.

Brooke organiseert een fuif op het strand om het einde van de zomer op gepaste wijze te vieren, maar haar vrienden delen haar feeststemming niet. Nathan is teruggekeerd naar Tree Hill om een oplossing te vinden voor zijn huwelijksproblemen, maar hij ontdekt dat hij nog niet klaar is om met Haley te praten. Bovendien leeft hij nog steeds op voet van oorlog met zijn broer Lucas. Die heeft nog meer zorgen aan zijn hoofd: hij heeft bijzonder veel moeite met de regels die Brooke voor hun losse relatie heeft opgesteld. Peyton neemt het haar vader kwalijk dat hij jarenlang zweeg over het bestaan van haar biologische moeder, maar anderzijds aarzelt ze om de vrouw te leren kennen.

De start van het nieuwe basketbalseizoen van The Ravens nadert met rasse schreden. Het hele team telt vol ongeduld af naar de officiële ploegvoorstelling, maar de voorbereiding op het nieuwe seizoen verloopt niet van een leien dakje. Coach Durham heeft Nathan benoemd tot kapitein en die maakt meteen gebruik van zijn nieuwe functie om Lucas een lesje te leren. Ondertussen gaan Peyton en Brooke op zoek naar een nieuwe cheerleader. Hun zoektocht is van korte duur : Rachel, een nieuwe leerlinge van Tree Hill High, maakt meteen indruk en ze vervoegt het team. Brooke krijgt echter spijt van haar keuze wanneer ze ontdekt dat het meisje een oogje heeft op Lucas.

De cheerleaders van het basketbalteam van Tree Hill High gaan elk op date met de jongen die ze hebben uitgekozen. Terwijl Brooke noodgedwongen een koppel vormt met Chris, krijgt Haley de kans om wat tijd met Nathan door te brengen. Lucas is zwaar ontgoocheld dat Brooke niet voor hem koos en besluit dan maar af te spreken met diens grote rivale Rachel. Ondanks Rachels verwoede pogingen om hem te verleiden, slaagt hij er maar niet in Brooke uit zijn hoofd te zetten. Ondertussen gaan Karen en Deb van start met hun lastercampagne tegen Dan, maar ze komen al snel in een bijzonder netelige situatie terecht.

Alle ogen zijn gericht op het basketbalteam, dat zich voorbereidt op zijn eerste wedstrijd van het nieuwe seizoen. Door zijn problemen met Brooke kan Lucas zich amper op zijn spel concentreren. Dat is de andere spelers niet ontgaan: Nathan beschuldigt zijn broer ervan de zwakste schakel in het team te zijn. Peyton en Haley schuiven hun meningverschillen aan de kant om Brooke te steunen en wraak te nemen op Chris. Ondertussen gaat Dan volop verder met het openlijk beschimpen van zijn rivale Karen. Die laat zich echter niet kisten en dat levert vrijwel meteen resultaten op: volgens de laatste verkiezingspolls wordt haar aanhang steeds groter.

Keith wordt door de politie van Tree Hill op de rooster gelegd over de moordpoging op Dan. Bij gebrek aan bewijzen moeten ze hem al snel weer vrijlaten. Keith laat de dreiging van een mogelijke terugkeer naar de gevangenis niet aan zijn hart komen: hij geniet met volle teugen van zijn prille relatie met Karen. Ondertussen worden de laatstejaars van Tree Hill High door een studiebegeleider geïnterviewd over hun toekomstplannen.

Haley houdt voet bij stuk; ze weigert met Nathan te praten en hun ruzie bij te leggen. Lucas en Lindsey hebben echter een plan om hen opnieuw bij elkaar te krijgen ,ze besluiten hun vrijgezellenfeestje samen te organiseren. Hun verzoeningspoging kent echter niet het succes dat ze hadden gehoopt. Haley beschouwt hun huwelijk immers als voltooid verleden tijd.