Trey trouve son indépendance en emménageant dans son propre appartement, loin des Cohen. Ryan a cependant encore du mal à faire confiance à son rebelle de frère... C'est la dernière ligne droite pour Kirsten et Carter avant le lancement du magazine Newport Living. Après le scandale qui a entaché la réputation de Julie, ils décident de changer la couverture du magazine autrefois consacrée à Julie... Seth et Zach rencontrent l'éditeur intéressé par la publication de leur BD...

Une jeune fille est décédée d'une overdose à la fête organisée chez Marissa. Ryan, persuadé que son frère s'est accusé pour protéger Marissa, est décidé à retrouver le coupable venu en possession de drogue à la soirée. Sandy, de son côté, mène sa propre enquête... Kirsten, qui devait accompagner Carter à Santa Barbara pour les besoins d'un article sur un établissement vinicole, décide de rester auprès de sa famille... Seth tente de se racheter auprès de Summer en l'invitant au concert des Death Cab For Cutie...

Apprenant que sa mère va se marier, Sandy se rend à Miami, accompagné de Seth et Ryan. Summer, toujours furieuse contre Seth, préfère faire une pause dans leur relation. Quant à Ryan, il demande à Marissa de veiller sur son frère Trey, qui ne connaît personne à Newport... ou du moins c'est ce qu'il croit ! Carter annonce à Kirsten qu'il a accepté un autre travail à New York. Emue, elle se propose de lui préparer un dîner d'adieu chez elle...

Sandy, Ryan, et Seth sont de retour de Miami. Mais les choses ont changé en leur absence. Kirsten boit de plus en plus. Sandy lui propose de passer un week-end en amoureux à Palm Springs... Marissa tente d'éviter Trey et se montre distante avec Ryan... Summer avoue à Seth avoir échangé un baiser avec Zach. Plus que jamais, Zach et Seth deviennent rivaux. C'est à celui qui gagnera les faveurs de Summer. Et tous les coups sont permis ! Quant à Julie, elle fait des efforts pour sauver son mariage. Mais n'est-il pas trop tard ?...

Seth et Ryan sont réveillés en pleine nuit par un appel de Sandy : Kirsten a été hospitalisée à la suite d'un accident de voiture. Elle est physiquement indemne, mais parviendra-t-elle à résoudre ses problèmes avec la boisson ?... Julie demande conseil à Sandy. Son contrat de mariage prévoit qu'elle n'aura rien si le mariage dure moins d'un an. Or, au bout de 11 mois et 27 jours, Caleb est pressé d'en finir... Seth espère se réconcilier avec Summer en l'invitant au bal de promo. Quant à Ryan, il pense que Trey et Marissa sont sortis ensemble pendant son absence...

Seth découvre que son père envisage d'envoyer sa mère en centre de désintoxication. Il réalise que, préoccupé par ses propres problèmes, il ne s'est aperçu de rien. Mais Sandy est encore indécis. Il n'est pas certain que l'enfermement dans une clinique spécialisée soit la meilleure chose vu les circonstances. Les Cohen se préparent d'ailleurs pour les obsèques de Caleb. Jimmy et Hailey sont de retour à Newport pour l'occasion... Jess demande l'aide de Trey pour un deal qui doit se conclure au Bait Shop. Elle lui donne un revolver qui devra lui servir à impressionner les clients qu'ils doivent rencontrer...

Lorsqu'une vieille connaissance revient à Newport, Ryan décide de l'aider ce qui lui cause quelques soucis avec Sadie. Summer et Seth rencontrent un nouveau problème avec leur pièce de théâtre, Taylor décide de les aider. Sandy doit faire face à de nouveaux problèmes au sein du Newport Group et Marissa réalise qu'elle se retrouve toute seule...