Cela fait six heures que l'agent Max Cassidy a disparu. Tard dans la nuit, il a été appelé au sujet du meurtre de son coéquipier Jimmy Hagerty. Il a ensuite laissé un message à sa femme, l'agent Ann Cassidy, dans lequel il s'incriminait pour la mort de Jimmy. Jack Malone est un vieil ami du couple. Onze ans plus tôt, il les avait présentés l'un à l'autre. Max et Jimmy travaillaient sur une affaire d'espionnage industriel. Jimmy voulait travailler sous couverture et Max ne le jugeait pas près pour ce type de mission...

Un jeune secouriste, Cole Warren, dévoué à son travail, disparaît pendant son service. Cinq heures plus tard, sa disparition est signalée par son collègue. Warren venait d'amener à l'hôpital le membre d'un gang blessé par balle. Sa compagne, interne dans cet hôpital, raconte que quelques jours plus tôt, il était revenu sur sa décision de prendre un appartement en banlieue. Ses relevés de compte indiquent qu'il avait retiré douze mille dollars, deux semaines plus tôt. Le membre de gang blessé est interrogé. Il raconte que lorsque Warren est venu le soigner, un homme s'est approché pour lui planter un couteau. Mais Warren s'est interposé...

Une jeune femme, Leah Robinson, a disparu depuis treize heures. La veille au soir, elle avait eu une altercation avec un homme dans une galerie d'art. Ken, son mari, un agent d'assurance, en est très étonné. Sa femme est une mère de famille sans histoire qui s'occupe de leur fils Pete. Elle est également très impliquée dans la vie de la paroisse et sort très peu en ville.

Kelly McMurphy a disparu depuis trente huit heures. La jeune adolescente de quinze ans pratique le patinage artistique de haut niveau. Le jour de sa disparition elle s'entraînait. La dernière personne à l'avoir vue semble être le gérant de la patinoire, Wade Convington. Dans le passé, l'homme a fait de la prison pour viol.

Jack Malone interroge Alan Davis, le petit ami de Jennifer Nichols, une jeune femme qui a disparu depuis la veille. La discussion entre les deux hommes est tendue. Jack le soupçonne d'être à l'origine de sa disparition.

Elena Delgado part en couverture comme danseuse dans une boîte de strip-tease dans laquelle travaillait Cindy Peterson, disparue depuis peu. Danny Taylor, lui, se fait passer pour un client intéressé par Elena. Cindy a choisi ce travail pour combler rapidement les dettes de sa famille et le club est le lien commun entre elle et le meurtre récent d'une danseuse.

Une jeune femme, Katie Duncan, disparaît peu après avoir subi un exorcisme. Martin et l'équipe découvrent rapidement que le prêtre, également disparu, a été suspecté de meurtre un an auparavant après le décès d'un homme exorcisé par ses soins. Ils apprennent aussi que Katie avait entrepris cet exorcisme car la maladie mentale qui la rongeait lui donnait l'impression d'être possédée.

L'équipe de Jack enquête sur la disparition d'un travailleur social, Eric Hayes, après qu'il a retiré une fille de sept ans du domicile de ses parents. Son père était violent et sa mère dépressive.

L'équipe de Jack part à la recherche de Ted Soros, jeune basketteur de 17 ans. Cet enfant d'ouvriers immigrés s'était fait émanciper pour pouvoir rejoindre un lycée réputé, très prisé des recruteurs. Il a disparu le soir d'un match de championnat où son jeu remarquable avait assuré à son équipe la victoire. Pendant ce temps, Anne annonce de tristes nouvelles à Jack.