Kriminalinspektør Jane Tennison føler sig forbigået, da hendes kollega John Shefford får til opgave at lede efterforskningen af en sag om det bestialske mord på en prostitueret. Da Shefford dør af et hjertetilfælde, lander sagen alligevel på Janes bord. Men hendes kolleger lægger ikke skjul på, at de ikke bryder sig om at have fået en kvindelig chef..