あるアパートで、若い女性の惨殺死体が発見される。　捜査線上には強姦未遂の前歴者ジョージ・マーロウが浮かび上がるが、彼は容疑を否認。　事件を担当したシェフォード警部は彼の逮捕を急ごうとするが、証拠が不充分と上司が難色を示すうち、心不全で倒れ、そのまま死んでしまう。　そんなとき、有能でありながらも現場の捜査を担当させてもらえず、不満を抱えていた女性警部テニスンは、部長に直談判し、この事件の担当となるが…。

有力な目撃者が見つかったと色めきたったのも束の間、目撃者による面通しは失敗。　依然として証拠はつかめない。　地道な捜査を続けるうちに、テニスンは死んだシェフォードの関与をも疑い始める。　カーナン課長は捜査の難航と、シェフォードをも疑うテニスンに腹を立てて、彼女の更迭をはかる。　しかし部下の刑事たちは彼女の手腕に敬服しており、全員がテニスン支持を打ち出す。　結束を固めたテニスンたちが再び事件を検証し直すと…。

テニスンが中絶手術を受けた直後に担当したのは、幼女誘拐事件の捜査。生後14ヶ月のヴィッキーは、20代のキャリアウーマン、スーザンが一人で育てていた。身代金の要求はなく、テニスンは犯人の動機は子ども欲しさ、もしくはいたずら目的と見て捜査を開始する。

中年で独身のデニスが、住宅街の一角で首を吊り死んでいた。彼は地域の名士が集まるカントリー・クラブの支配人だったが、最近横領が発覚しクビになっていた。だが総支配人はその事実に触れようとしない。更にデニスは自宅を抵当に18万ポンドの金を借り、それをパナマの会社に振り込んでいたが、弁護士のマリアは守秘義務をたてに警察の調べに応じない。検死の結果、セックスゲームに見せかけたデニスの死は他殺と断定されるが…。

線路の土手で、ゴミ袋に入れられた女性の死体が発見される。　遺体を見たテニスンとハスコンズは驚く。以前、彼女が解決した事件で、6人もの命を奪い逮捕されたマーロウの手口とそっくりだったからだ。模倣殺人か、それともマーロウは無罪なのか…。捜査を指揮することになったテニスンはハスコンズとカムデン署に行くが、ミッチェル警部以下の反応は冷たい。現場検証や聞き込みからも手がかりは得られず、また犠牲者が出てしまう。