La Ruby Bell, una estudiant tímida que ha entrat a l'institut amb una beca, descobreix un secret important i això la col·loca al punt de mira del James Beaufort, un noi arrogant i privilegiat amb una herència milionària. La noia lluita per aconseguir el seu somni a l'institut elitista Maxton Hall: estudiar a la Universitat d'Oxford. Tanmateix, el pla perfecte es capgira amb la presència del James.

Després d'una festa de benvinguda desastrosa, la Ruby fa l'impossible per assegurar-se que l'acte benèfic sigui un èxit. Per això, no li quadra gens que obliguin el James a formar part del comitè i que li elogiïn les idees. Una discussió pujada de to entre ells dos fa que la Ruby hagi d'admetre que la situació se li ha escapat de les mans.

La relació entre la Ruby i el James s'estreny a Beaufort Store, Londres. Tanmateix, una trobada inesperada amb els pares del James fa que la Ruby toqui de peus a terra i recordi que no pertanyen al mateix món. Un cartell d'ella i el James es converteix en el tema de conversa de l'institut i la Ruby decideix que no vol tenir cap lligam amb ell. Per al James, en canvi, aquesta opció no hi té cabuda.

Després de la festa a casa del Cyril, tot canvia. S'escampen rumors i els sentiments de la Ruby pel James es descontrolen. El Mortimer pressiona el James, que es troba encallat entre dos mons completament diferents. El dia de la presentació de la nova línia "Young Beaufort" coincideix amb la gala benèfica i el James ha de prendre una decisió.

A gran pujada, gran baixada. L'acte benèfic és un èxit, la Ruby tindrà la carta de recomanació i ella i el James cada cop tenen una relació més estreta. Tanmateix, el Mortimer els enxampa en el pitjor moment possible. A casa dels Beaufort, el Mortimer acaba fent una forta amenaça: el futur de la Ruby perilla. Per protegir la Ruby, el James ha de fer coses que no hauria pensat mai que faria.

Per fi ha arribat el moment. Queda poc per a l'entrevista de la Universitat d'Oxford i el somni de la Ruby està cada cop més a prop. Ella no hi cap, a la pell, excepte pel seu company de residència: el James, una distracció que no li calia. Ambdós proven d'evitar-se, però la tensió no triga gaire a esclatar.