该系列的第一集描述了十九世纪之交维也纳的伟大音乐文化的衰落。从那次衰落中爆发了一场音乐革命，其影响一直持续到今天。勋伯格、韦伯恩和伯格的名字仍然让许多音乐会观众心生恐惧，但在西蒙·拉特的陪伴下，我们从音乐的沉思力量中听到的不仅是旧奥德秩序的崩溃和法西斯主义的崛起，而且二十世纪下半叶音乐的预兆。

摘录自：瓦格纳：《特里斯坦与伊索尔德》序曲；勋伯格：Verklaerte Nacht；马勒：第七交响曲；R.施特劳斯：埃莱克特拉；勋伯格：五首管弦乐作品，作品。16、2号；伯格：小提琴演奏家；韦伯恩：管弦乐队作品五首。10（第3、4、5号）

绘画和诗歌在 19 世纪下半叶发展出更加抽象的风格，音乐也很快跟进。在《色彩》一书中，西蒙·拉特爵士探讨了从旋律到强调音色或“音色”的转变。

摘录自：德彪西：牧神午后序曲；斯特拉文斯基：火之鸟；勋伯格：Fuenf Orchesterstuecke Op. 16；德彪西：游戏；Boulez：钢琴简谱；梅西安：等死后复活；武满：梦/窗；拉威尔：达夫尼斯与克洛伊

第四集探讨了根本性的政治动荡对贝拉·巴托克、德米特里·肖斯塔科维奇和维托尔德·卢托斯拉夫斯基音乐的影响。三位作曲家都积极拥抱东欧的变革气候，尽管面临不利的压力，但仍找到了在独创性和力量的作品中发展自己的音乐语言的方法。

音乐节选自：《BARTOK：蓝胡子城堡》、《弦乐、打击乐和钢片琴音乐》；管弦乐队协奏曲；肖斯塔科维奇：第四、五、十四交响曲；卢托斯拉夫斯基：威尼斯运动会管弦乐团协奏曲；第三交响曲

《美国之路》的重点是年轻国家的年轻人、个人主义者和创新者的音乐，但他们仍然从过去的音乐和其他文化的音乐中学习。爵士乐、军乐队、乡村舞蹈、德国表现主义和极简主义都为美国音乐展现了令人眼花缭乱的活力和精湛技艺。

音乐节选自：格什温：蓝色狂想曲；IVES：装饰日；CAGE：首个金属结构；卡特：庆祝一些 100 x 150 纸币；费尔德曼：普莱斯女士上周去世，享年 90 岁；莱利：C语言；亚当斯：风琴；科普兰：阿巴拉契亚之春；威尔：街景中的孤独之家；伯恩斯坦：《西区故事》中的交响舞曲

第六集既向前又向后看。它考虑了主导 20 世纪上半叶的两位老人——勋伯格和施特劳斯——的音乐遗产，并着眼于战后欧洲年轻一代，如布列兹和施托克豪森，他们决心抹去最近的过去。并为新欧洲打造全新的音乐。

摘录自：施特劳斯：最后四首歌；勋伯格：华沙的幸存者；布里顿：为男高音、圆号和弦乐而作的小夜曲；斯特拉文斯基：阿贡；斯托克豪森：集团；布列兹：无主的勒马托

在Threads中，西蒙·拉特 (Simon Rattle) 爵士精选了 20 世纪作曲家（如贝里奥 (Berio)、亨策 (Henze)、库塔格 (Kurtag)、古拜杜丽娜 (Gubaidulina) 和伯特维索 (Birtwistle)）的不拘一格且非常个人化的作品，以展示他认为为未来铺平道路的丰富多样的新音乐趋势。

摘录自：BERIO：Laborintus II；亨泽：第八交响曲；库尔塔格：Grabstein 和 Stefan；BIRTWISTLE：仪式碎片；TURNAGE：淹没；克努森：烟花绽放；古拜杜丽娜：时代形态