Oxford est le théâtre d'une vaste opération policière visant à arrêter une bande de trafiquants cultivant du cannabis dans une ferme, aux abords de la ville. L'inspecteur Lewis devient la vedette locale en interpellant le principal dealer alors que celui-ci tentait de prendre la poudre d'escampette. Mais le policier revient vite aux affaires courantes : Miranda Thornton, illustre professeur de littérature, est retrouvée morte à son domicile par l'un de ses étudiants.