R.G. Cole et Richard Helm, deux professeurs d'université, se rendent à un combat de boxe illégal. Ils vont assister à la victoire de Jack Roth, un étudiant, qui terrasse son adversaire. Plus tard dans la soirée, Cole fait un esclandre dans un club très chic de la ville et se fait mettre à la porte. Le soir-même, on le retrouve étranglé dans la maison de Helm.

Un jeune homme, Will Mc Evan, se suicide dans une église, sous les yeux du révérend King. Sur l'autel, un vieux tract appelant à rejoindre un groupe chrétien appelé «le Jardin». Will avait laissé un mot d'adieu «Sur la route de Gethsémané, au Calvaire je me suis perdu», au dos d'une photo où il était avec son petit ami. Hathaway et Will étaient amis lorsqu'ils étaient plus jeunes, mais Hathaway ne semble pas connaitre «le Jardin».

Beatrice Donnelly, une jeune fille, est retrouvée, errante, au petit matin, dans la campagne d'Oxford, incapable de se souvenir de ce qu'il lui est arrivé. Le médecin découvre qu'elle a été droguée avec un somnifère, puis violée. Or, Oswald Cooper, professeur d'informatique dans le lycée de la victime, fait justement partie des consommateurs de ce somnifère.