Leeds, der 31. Oktober 1975. Auf einem Rasenfeld wird die Leiche der 28-jährigen Wilma McCann entdeckt, die in der Nacht zuvor auf bestialische Weise umgebracht wurde. Der Täter schlug sie mit einem stumpfen Gegenstand und fügte der wehrlosen Frau dann 15 Messerstiche zu. Deputy Chief Superintendent Dennis Hoban (Toby Jones) übernimmt die Ermittlungen und will den Fall schon den vier Kindern der Getöteten zuliebe lösen.

Die Familie Jackson erhält die niederschmetternde Nachricht, dass Emily ermordet worden ist. Die Zeit vergeht, und am anderen Ende der Stadt wird eine junge Frau namens Marcella Claxton überfallen und zum Sterben zurückgelassen. Sie beschreibt ihren Angreifer detailliert, aber ihre Aussage wird schließlich nicht berücksichtigt. Die Ermittlungen werden ausgeweitet, aber Hoban wird weiterhin ausgebremst. Als eine dritte Leiche gefunden wird - die von Irene Richardson - dämmert es den Ermittlern, dass es sich um einen Mehrfachmörder handeln könnte.

Der Mord an einer weiteren jungen Frau weitet die Ermittlungen auf Bradford aus. Eine Polizistin wird mit gefährlicher Undercover-Arbeit beauftragt, während für die echten Sexarbeiterinnen die Gefahr allgegenwärtig ist.

Als eine weitere Frau einen Angriff überlebt, hoffen die Ermittler, dass sie eine Chance haben, ihren Mann zu finden, da ein Fahrer aus Leeds als Hauptverdächtiger auftaucht.

Die Polizei untersucht historische Anschläge in der Hoffnung, weitere Opfer zu identifizieren, und George Oldfield wird durch die Ankunft eines Briefes des Mörders aufgeschreckt.

Die Polizei von West Yorkshire startet einen großen öffentlichen Aufruf in der Hoffnung, den Mörder ausfindig zu machen, während einige Ermittler ihre Bedenken über die Ermittlungen äußern.

Nach einer zufälligen Verhaftung wird der Mörder schließlich gefasst, und die Versäumnisse der Ermittlungen werden im Zuge des Prozesses aufgedeckt.