古本屋の大黒文治郎（榎木孝明）は、祇園のお茶屋「花牡丹」の長年のなじみ客で、女将のサヨ（秋野暢子）とは、生涯払い続けるほどの借金を背負いながらもウマの合う仲だ。京満銀行の高橋（チャーリー浜）も大黒に貸した金を返済してもらうのに一生懸命だ。

　「花牡丹」の座敷で古書ブローカーの町田が刺殺され、舞妓が逮捕されるという事件が起こる。大黒は古書「好色一代男」に一千万円もの値がついた秘密をさぐる。やがて、この本を町田から買った資産家の竹内和歌子も何者かに刺殺された。和歌子の夫（寺田農）は西鶴研究で知られる学者だ。西鶴には二人目のライターがいて「好色一代男」を代作したという伝説の裏には、執念の復讐劇がひそんでいた…。