Das Hotel Cardinal will nach seiner Eröffnung auch eine Thekenbar für seine Gäste anbieten. Dafür suchen Miwa Kurushima und ihre Kollegin Yukari nach einem geeigneten Barkeeper, der die Theke leiten soll. Allerdings erscheint es kaum möglich, einen Kandidaten zu finden, der den Ansprüchen des Hotelvorstands gerecht wird.

Sasakura hilft in der Bar eines Bekannten seines Chefs aus, als dort ein langjähriger Stammgast eintrifft. Er bittet Sasakura, ihm das „richtige“ Getränk zuzubereiten, weist dann jedoch alles, was er vorgesetzt bekommt, mit dem Ausruf „scheußlich“ ab …

Im Hotel Diamond Star arbeitet der berühmte Barkeeper Ryūichi Kuzuhara, der für seine Leistungen sogar mit einer Ordensmedaille ausgezeichnet wurde. Als dieser von Sasakura erfährt, entschließt er sich, dessen Bar als Gast aufzusuchen.

Das Hotel Cardinal braucht einen neuen Koch für ihre französischen Speisen. Dafür soll ein berühmter japanischer Koch der französischen Küche angeworben werden. Dieser stellt jedoch harte Bedingungen.

Auf Geheiß des Hotelvorstands Kurushima nimmt Ryū Sasakura seine Barkeeper-Kolleginnen und einen weiteren unerwarteten Mitfahrer gemeinsam auf eine Bildungsreise zur berühmten Yamazaki Whiskybrennerei. Dort erfährt die Gruppe nicht nur jede Menge über die Whiskyproduktion, sondern auch über ihre persönlichen Hintergründe.

Als Yukari während der Arbeit nicht ganz bei der Sache ist, erfährt Miwa am Abend, dass Yukari nun verlobt ist. Doch es scheint noch mehr dahinterzustecken. Indes läuft es auch bei Herrn Hayase, einem Firmenangestellten, nicht allzu gut bei der Arbeit …

Eines Abends taucht Chen plötzlich im Edenhall auf und bittet Sasakura, ihn einzustellen. Seinen alten Ausbildungsplatz in der Bar K hat er verloren und nun will sein Vater ihn nach Singapur holen, um dessen Hotelerbe anzutreten. Doch Chen möchte etwas anderes in seinem Leben.

Noch immer auf der Suche nach einem Barkeeper für ihre Thekenbar, bitten die Kurushimas Sasakura nun, einen geeigneten Kandidaten aus den Teilnehmern des Cocktail-Awards zu benennen. Dort begegnet Ryū Sasakura und Miwa Kurushima überraschend ein bekanntes Gesicht.

Miwa lädt Sasakura ein, etwas trinken zu gehen, weil sie im Internet einen Geheimtipp entdeckt hat, der eine top-elegante Insider-Bar empfiehlt. Doch als sie die Tür öffnen, kommt alles anders als geplant …

Miwa erfährt, weshalb Sasakura zögert, im Hotel Cardinal anzufangen. Sie beschließt, ihn direkt auf das Thema anzusprechen, da sie die Schuldgefühle, die er verspürt, selbst nur zu gut kennt.

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