En Spoleto están en marcha los preparativos para celebrar los 40 años de sacerdocio de Don Matteo y, naturalmente, Cecchini está en primera línea. Con él también están Anna y Marco, quienes después de muchas vicisitudes sentimentales ahora se han convertido en mejores amigos. Llegan muchos invitados: entre ellos también el coronel Anceschi y su pequeña hija Valentina. Lo que socava el ambiente festivo, sin embargo, es el descubrimiento del cuerpo sin vida de una persona muy cercana al propio Don Matteo.

En Spoleto se celebra la final de un torneo de ajedrez: pero Olga Valon, la joven campeona, desaparece inmediatamente después de la final y es posible que alguien le haya hecho daño. Es un duro golpe para Natalina, que es muy cercana a la niña: ella, de hecho, había adoptado a Olga de lejos y la había hecho venir a Italia años antes. Y mientras Federico se ve obligado a lidiar con un secreto del pasado de Greta, Marco debe aceptar una conciencia renovada: todavía está enamorado de Anna y quiere hacer todo lo posible para recuperarla.

Franco Fanelli, el medio hermano de Marco, llega a Spoleto, pero parece haber oscuros motivos detrás de su presencia. Mientras Federico y Greta se acercan cada vez más, Anna recibe la visita del coronel Lucio Valente, su instructor en la academia, con quien parece haber una fuerte sintonía. El mariscal Cecchini se convierte en objeto de un caso literario: se ha publicado en las librerías una serie de historias de detectives que parecen inspiradas en sus hazañas.

Spoleto se despierta con una noticia impactante: Don Matteo ha desaparecido en circunstancias misteriosas. Natalina, Pippo y el mariscal Cecchini no pueden creer lo que ven: detrás del altar, recitando misa, encuentran a don Massimo, que se hace llamar nuevo párroco y sustituto de don Matteo. Pero todos desconfían de él, incluso son hostiles. ¿Quién es Don Máximo? ¿Un impostor? ¿Y qué pasó con don Matteo?

Don Massimo lucha por ser aceptado como nuevo párroco de Spoleto, hasta el punto de que incluso se organiza una petición en la ciudad para que se vaya. El sacerdote es el primero en verse asaltado por las dudas debido también a una investigación en la que está involucrado y sólo encuentra consuelo en la ayuda del obispo, su amigo y mentor. Mientras tanto, justo cuando Federico comienza a tener esperanzas de que algo pueda nacer entre él y Greta, la niña parece estar cada vez más cerca de otra pareja.

Ahora que su relación con Marco ya no es un secreto, Valentina está muy feliz de organizar salidas y aventuras con su novio. Pero la diferencia de edad empieza a hacerse sentir: Nardi intenta que Valentina no lo vea, pero en realidad le cuesta seguir el ritmo. Habla de ello con Anna quien, a pesar de mostrarse como su amiga, podría aprovechar esta situación. Cecchini, sin embargo, pasa sus días en medio de la angustia: el mariscal está convencido de que trae mala suerte a quien se encuentra con él.

Caterina, la madre de Federico, es la principal sospechosa en un caso de intento de asesinato: una trágica noticia de su adolescencia la vincula inevitablemente con la víctima aunque ella siga declarándose inocente. Don Massimo decide indagar en el pasado de la mujer en busca de la verdad, mientras que hasta Federico ha dejado de creer en su madre. El coronel Anceschi regresa a Spoleto para saludar a su hija Valentina y conocer a su nuevo novio.

Una emergencia obliga a la pequeña Inés a vivir unos días en casa de Anna, experiencia que lleva a la Capitana a plantearse una pregunta que nunca pensó que pudiera afectarle personalmente: "¿Puedo ser una buena madre?". Mientras tanto, Cecchini y Marco involucran a la niña en una operación secreta, a espaldas de Anna, en la que el mariscal desempeña el improbable papel de entrenador de un equipo de fútbol infantil.

Don Massimo esconde algo. O al menos los Carabinieri están convencidos de ello mientras investigan los extraños movimientos del sacerdote y sus recientes amistades secretas que parecen involucrar a una mujer de su pasado. Cecchini cree obstinadamente en la buena voluntad de Don Massimo mientras, debido a un gigantesco malentendido, se ve obligado a organizar su propia boda con Elisa.