Tom Jones wordt als baby achtergelaten bij jonkheer Allworthy, die hem opvoedt als zijn eigen zoon. Even later krijgt hij gezelschap van neefje Blifil. Tom wordt later verliefd op Sophia, de kleindochter van landjonker Western. Hij wordt gezien als te min voor haar.

Na verstoten te zijn door zijn vader reist Tom naar Londen. Hij vindt het vreselijk dat Sophia met Blifil moet trouwen. Sophia wil aan het huwelijk ontsnappen en gaat naar een tante in de hoofdstad. Onderweg breekt Tom haar hart, en Sophia besluit een nieuw leven op te bouwen zonder hem.

Nu alle hoop op een huwelijk met Sophia verloren lijkt, laat Tom zich verleiden door de charmes van Sophia's tante, de gevaarlijke Lady Bellaston. Ze wil Tom helemaal voor zichzelf hebben en stuurt daarom een geschikte huwelijkskandidaat op Sophia af, die haar met alle mogelijke middelen het hof moet maken.

Tom Jones is vastberaden om Sophia's hart terug te winnen, maar na alles wat er is gebeurd, heeft Sophia besloten om nooit te gaan trouwen. Ondertussen zint Lady Bellaston op wraak en raakt Tom steeds dieper in de problemen. Maar dan komt er een geheim aan het licht dat alles op zijn kop zet.