Sono passati quasi due anni da quando Jack è stato preso in custodia dal Governo Cinese. Durante le ultime 11 settimane, gli Stati Uniti sono stati sotto assedio, minacciati da una serie di attentati dinamitardi. Le Agenzie governative sospettano come primi indiziati gli estremisti islamici e il Presidente Wayne Palmer è costantemente sotto pressione: il suo Consigliere, Tom Lennox, suggerisce di imprigionare tutti i cittadini islamici presenti nel Paese a scopro cautelativo, ma Karen Hayes, direttrice dell'NSA, si oppone fermamente a queste drastiche misure. Bill Buchanan, direttore del CTU, e Curtis Manning organizzano un incontro con i diplomatici Cinesi per ottenere il rilascio di Jack Bauer. Jack è in condizioni pietose e non ha proferito parola per 20 mesi. Bill lo informa che sono in contatto con Abu Fayed, un terrorista, che è disposto a guidarli all'uomo responsabile del terrore dilagante che sta opprimendo il Paese. Purtroppo Fayed, in cambio della sua collaborazione, ha chiesto la vita di Jack, responsabile della morte di suo fratello. Bauer accetta le condizioni, grato che la sua morte sarà utile per salvare vite umane. Nel frattempo un musulmano viene tratto in arresto dall'FBI e una famiglia di Los Angeles accoglie il figlio dell'indiziato per offrirgli aiuto. Nonostante gli sforzi di Chloe e Morris, Jack viene consegnato a Fayed, ma mentre viene torturato scopre che il suo sacrificio non è servito a niente e decide di scappare.