大明洪武六年，大都督李文忠率兵北伐，与齐王扩廓帖木儿会战于拉鲁浑河一线，而后军报传来，李文忠所率大军被扩廓帖木儿击败，消息传回朝中，太子朱标奏请以中书省左丞相徐达为北征大元帅，率援兵北上增援李文忠，得到文武群臣的附议。朱元璋对此有些头痛，若是徐达再立下大功回朝，除了封王之外，再无他途。马皇后提醒朱元璋，既然没有更好的法子，那就结个亲家吧。朱元璋和马皇后带着太子在宫中设宴，为徐达饯行。朱元璋席间提起...

徐达家中，徐家长女徐妙云为父亲收拾行装，操心得如同老妈子。徐达告诉徐妙云，明日太子带着皇四子上门相看。第二天一大早，十二皇子朱柏慌张地告诉太子朱标，四哥留书一封，逃婚跑路了。徐达赶到中军大帐，查到了一个名叫“朱老四”的王府亲卫百户。徐达的中军大帐内，朱棣自称已经不是皇帝的儿子，而是投军的兵卒，愿为大明戍边 。徐达沉下了脸，告诉朱棣，投军之人，冒用名姓，乃是大罪，就算他是皇子，死罪可免，活罪不饶，四...

朱元璋笑着告诉徐达，看顾好你的好女婿，咱们这个亲家，结定了。他回过身来告诉朱标，老四未来，将是你的得利臂助。耿炳文所部被扩廓大军围困于土剌河，枢密院知院张玉和佥书盛庸被派去元营谈判。元军与明军交换俘虏，包括扩廓的两名小儿子。明军大营，徐达派出副将傅友德，率领一支偏师接应蓝玉所部，朱棣私下向徐达请命出征，徐达冷着脸告诉朱棣，忘记你对沙场的那些不切实际的幻想，先学着怎么做一个军人吧。傅友德出兵遇到扩廓...

徐妙云为顾全大局，将个恭候送来的新婚贺礼都陈列出来并统一放置，得朱元璋赏识。朱棣伤势见好，决定将伯雅伦送去南京。朝中朱元璋颁布拜相诏书，胡惟庸晋位。扩廓帖木儿的使者拜营，向徐达提出以明军俘虏交换伯雅伦。徐达决定交换之前突袭元军。战场厮杀王五七惨死沙场，交锋后两军均无获利，打为平手。徐达召见投降的盛庸，断定扩廓不能久战，决定以消耗相持迫使扩廓撤军。军议散后，众将离帐，徐达单独问朱棣，立了这么大功劳，...

朱棣被徐达派发新任务，送伤员回后方，将伯雅伦带回京师。朱元璋在得知朱棣做小旗后，一开始兴奋与马皇后分享喜悦，后又觉察徐达让朱棣上战场拼杀而后怕与愤怒。朱棣营中偶遇表兄李景隆，李景隆对伯雅伦一见倾心，一路上朱棣试图从张玉口中套出些北元的情报。蓝玉因被剥爵之事像太子妃常氏诉苦，被朱标斥责受军棍之刑。在河南汴梁，路过大相国寺，朱棣拉着李景隆进去拜佛，却被一个邋遢和尚缠住。

河南承宣布政使设宴为曹国公世子接风。伯雅伦将朱棣拉上街，欢愉街头载歌载舞！而张玉悄然和探马军司在汴梁的卧底接上了头。到南京城秦王府派侍卫接走伯雅伦和张玉。和尚也与众人告别。东宫，朱标亲自执壶为朱棣接风。朱标密见色目小沙弥，小沙弥将自己在监生历事期间所见的开国勋贵在凤阳等地侵夺民田，涂节等人秘密捕杀监生等众多不法行径一一举发。朱暹将铁铉入宫的消息传出宫外。收到风声的李善长急招胡惟庸和涉案浙江按察使陈...

伯雅伦在御马场赢了宁国公主朱英娆，朱英娆闹着要拜她为师，太子妃常氏建议马皇后将伯雅伦留在皇后宫中充任女官。胡惟庸深夜进宫面圣，他向陛下禀报淮西公侯不法之事。扩廓后援不济开始谋划退兵派人佯攻明军粮台，徐达收到急报后下令全部骑兵驰援，扩廓趁机率主力全身而退。捷报传回京师举国大朝贺，胡惟庸突然出列弹劾一干淮西文武勋贵侯爵诸多不法事，散朝后他面对李善长质问表示此举是为淮西文武和自己找一条体面的出路。

朱棣来到魏国公府隔着屏风与徐妙云相见，他直截了当表示两家联姻之事就此作罢，愤怒的徐妙锦让徐增寿把消息递到东宫。太子朱标亲手抽了朱棣五十鞭子，暴怒的朱元璋准备教训朱棣时却在看到他的伤势后心疼不已。徐达大军凯旋，淮西出身的侯爵武将对胡惟庸冷嘲热讽。徐达自陈临阵失机使扩廓远逃之罪，朱元璋下旨免去徐达的中书省右丞相，随后当廷颁布专门针对勋贵不法事的铁榜九条，案件审结后李善长致仕，胡惟庸升任中书省右丞相。

太子给了朱棣两个选择，要么做个逍遥王爷，要么做为大明戍守边疆的塞王，前提是必须先娶了徐家女儿。胡惟庸告诉朱亮祖一年之内陛下必定会让三王就藩接掌军中事物，表示自己答应冯胜和傅友德的事不出一年自然会兑现。燕王大婚，洞房之夜徐妙云与朱棣算账将他赶去睡地铺。时间流逝，北元虎视眈眈，朱元璋下旨令徐达出镇北平，晋、秦、燕三王赴凤阳演武以备就藩。朱棣跟随太子出城踏青时为抄捷径马踏农田青苗，太子为此大怒。

朱元璋将朱棣充为百户赶去凤阳当屯田小卒，徐妙云愿与朱棣同甘共苦。扩廓派兵突袭明军军屯抢走军粮，致使北平大军粮食不足。明军缺粮与秦王妃王月悯脱不开关系，她企图借朱元璋君臣相疑的种子彻底搅乱大明。伯雅伦在宫中难以施展手脚，秦王妃借太子侧妃吕氏之手安排李景隆进宫教朱雄英和朱允炆兵法。凤阳民众重获被公侯霸占的良田喜出望外，凤阳府怀远县知县铁铉实则是锦衣卫，他私下暗查公侯不法事传信给陛下。北平缺粮，胡惟庸提...

官差上门征收税粮时带了私人大斗，还调戏张武的新婚妻子殴打其娘亲，张武愤怒反抗却被抓走。朱棣带人去县衙解救张武，谁料知县苏彬袒护官差要治朱棣等人的罪，危急关头秦王和晋王赶来相救。晋王获悉燕王踏青只是演给满朝文武的一场戏，朱棣来凤阳另有任务。知县苏彬侵占拨给军户的无主田亩，他得知燕王来凤阳调查后畏罪自杀。开中法推行第一年便成效彰显，北元军对军屯的袭扰已近销声匿迹，胡惟庸正式被封为左相。

胡惟庸进言提议于亲军都尉府另设勋位由天子掌管，并奏请年长藩王即刻就藩，他将朱元璋的心思猜得十分透彻。太子下令让秦、晋、燕三王招募亲卫，徐妙云典当首饰补贴入燕军的农户。演武开始，秦军对战晋燕两军很快溃败，紧接着晋军对战燕军，但晋王坐镇中军，燕王却身先士卒，最终燕军士气高昂打败晋军。徐妙云亲自到营房安抚受伤的士兵，不论秦晋燕军一视同仁尽得人心。秦晋二王分赴西安和太原就藩，太子传达陛下命令让朱棣夫妇先回...

胡惟庸猜到陛下将燕王留在京师的目的，他提醒涂节此后要盯紧燕王。朱元璋让朱棣接管锦衣卫，朱棣应允并希望不要让十二弟朱柏进锦衣卫。朱元璋下旨裁撤亲军都尉府设锦衣卫，明言锦衣卫有纠劾百官之权，朝野哗然。朱棣命人抓捕户部官员蒋静严刑拷打挖出不少不法官员，许多违法乱纪的官员均被收押惩治。秦王妃的探子插不进锦衣卫，她向马皇后请求让婢女乌兰图雅进宫照顾伯雅伦。探马军司是扩廓父子掌管的探子密报，朱棣打探到或许只有...

徐妙云产下一子，朱元璋喜出望外赐名朱高炽。徐达在北平查到探马军司的消息，朱棣奉陛下之命赴北平查办此案。曹国公之子李景隆看上伯雅伦向马皇后请婚，曹国公等不及来信让伯雅伦一同去北平。乌兰图雅看出朱棣此行不简单想提醒北平的探马军司，但遭伯雅伦阻拦。朱棣和徐达设局引出隐藏在明军中的探子，将探马军司北面房一网打尽。负责督粮道的布政使司右参政王志被抓后秘密带回京师，太子收到锦衣卫的密信后勃然大怒。

原来贪官利用开中法侵吞官府仓廪，以军粮名义送往边塞换取盐引，再利用食盐官价和市价间的差额牟取暴利，所有文案账目全部滴水不漏，太子怀疑朱棣中了元人的反间计。朱元璋下令召回刘基，谁料刘基回京途中被毒死，传旨官员畏罪自尽。朱元璋震怒，胡惟庸意识到陛下要算总账了。朱棣带着锦衣卫在凤阳调查军屯仓储，但却没有任何破绽。朱元璋让燕王放手去做，锦衣卫在凤阳大张旗鼓捕拿被怀疑牵扯进开中案的官员，太子对朱棣的专横独断...

徐妙云担心朱棣带着生病的朱高炽回京，导致孩子落下病根以后不能骑马习武。朱棣从北平押回的探马军司北面房察子离奇暴毙，胡惟庸获悉后谋划反击。锦衣卫在京都大肆抓捕不法官员引起朝野人人自危，户部官员黄景击鼓鸣冤后自杀于承天门，百官下跪鸣冤遭到燕王杖责。百官纷纷驱逐府中的锦衣卫密探，胡惟庸等大臣跪在宫前请陛下裁撤锦衣卫。朱允炆表示朝廷不应与酷吏共天下，随即朱元璋下诏拘禁朱棣，捉拿铁铉，锦衣卫暂归大都督府管。...

徐妙云入宫冒雨求情直至昏倒，朱元璋松口下令将朱棣押往惠济寺关押，胡惟庸打消顾虑后命令今年各省官员上京缴纳税粮时踏实纳上一年。各省缴纳税粮的官员陆续到京，和尚道衍提醒朱棣等待的时机到了。锦衣卫副指挥史朱柏奉旨接回官复原职的朱棣，随即朱棣下令缉拿全部入京缴纳税粮者。各省入京官员未听胡惟庸的话仍带了大批盖有空印的公文，借此各地官员可随时篡改税赋账目用以中饱私囊。原来一切都是朱元璋和朱棣设的局，被蒙在鼓里...

空印案和开中案审结，朱元璋下旨诛杀全部外省涉案官员。胡惟庸被迫担下所有罪名保住淮西勋贵，他被赐死后给陛下留下一本账册，里面记录了近些年淮西王公贪墨的分赃账册。朱棣恢复王位，徐妙云产下二子朱高煦。方孝孺上奏章弹劾锦衣卫，众臣纷纷联署就连铁铉也在其中。徐妙云提议去北平，朱棣决定尽快卸了锦衣卫差事去就藩。方孝孺之父方克勤在济宁做知府时受空印案牵连入狱而死，道衍表示方孝孺上奏是为天下不平而鸣而非私怨。

空印案后很多人都不敢当官，朝廷实在是缺人，朱元璋终于下定决心重开科举。太子打算自己出钱埋葬无主的灵柩，他与朱棣促膝长谈前嫌尽释。铁铉既帮朱棣又弹劾他，解释自己弹劾的是锦衣卫，铁铉觉得朱元璋做的事是错的。朱元璋不仅不生气反而极为欣赏铁铉，并且当众赐字。朱元璋下诏罢丞相设六部五府，将铁铉调离锦衣卫改任礼科给事中。朱元璋下令让朱标巡视运河漕运，朱棣率锦衣卫随扈，之后道衍和尚为朱棣解答陛下下诏的用意。

太子长子朱雄英随父巡视漕运，途中身体不适起了疹子，他骑马时意识混沌竟直接坠马。太医诊断朱雄英所患痘症，回京后马皇后接走长孙亲自照顾。朱雄英不幸病逝，马皇后不慎被传染了痘症。马皇后担心陛下迁怒太医命人闭门拒不吃药，朱元璋疾步奔去找发妻却也被阻拦。马皇后薨逝，临终前留遗言希望陛下求贤纳德有始有终。朱元璋下口谕罢锦衣卫之权，命燕王就藩北平。朱元璋对各亲王干预政务颇为不满本要惩罚，幸得太子求情才答应让他给...

朱雄英死去了三年，朱标心中仍有愧疚，吕氏体贴地对其进行宽慰。燕王及诸位大将分析元人进犯一事，徐达决定出城了解元人的意图，朱棣随同诸将和徐达出了北平城。朱棣和朱能等人躲在暗处观察元人，朱棣让人抓个活口回来问话。会试前，李善长交给吕本一份名册，上面的人多跟那些功臣有关联。吕本没有按照名册来选人，李善长非常生气，朱元璋却很欣慰。徐达年老体衰卧病在床，命燕王署理北线军务，北平都司军马一概由他节制。

徐达去世，朱元璋哽咽着说起儿时回忆。朱标呈上了北平的军报，听闻朱棣深入漠北八百里，朱元璋怒气滔天，同时又为儿子担忧。朱棣安然归来，第一件事就是为牺牲的弟兄请旨褒奖。郑亨率领诸位将士向燕王跪下，佩服他率五千精骑深入漠北的胆大壮举。李善长支持陛下选良兵能将，廓清漠北，诸位大臣也都纷纷跪下附议。吕氏和朱标推举蓝玉，朱元璋最终下令，命蓝玉为征北大将军。复得重用的蓝玉感激涕零，不停地谢殿下隆恩。

蓝玉私自收留女眷在军中，长兴侯好意提醒，蓝玉却不以为意。朱棣提出让高煦来当世子，可妙云不同意。耿炳文上奏表弹劾蓝玉，但可朱元璋没有在意。蓝玉等人回京，太子替朱元璋设宴庆贺，蓝玉暗指朱棣挤兑他，朱标很生气。在太子的建议下，蓝玉受到惩罚，从梁国公变成了凉国公。朱元璋下旨捉拿秦王妃王月悯，秦王以命相胁，不允许锦衣卫带走王月悯。王月悯被押去诏狱，妙云去看她，王月悯托妙云帮自己把和离书转交给秦王。

朝廷重伐漠北，朱元璋封蓝玉为征敌大将军，燕王为左副将军，晋王为右副将军。蓝玉与朱棣不和已人尽皆知，太子担心两人会因矛盾误事，于是给了颖国公两道诏旨，命他见机行事。朱棣与蓝玉会合，看到运粮马车无法过坡，朱棣下来帮忙，意外看到了夏原吉。军队已深入漠北，可仍不见元人的踪迹。朱棣提议分队派出精骑寻找，遭到蓝玉反对。朱棣没有遵照蓝玉的要求，而是率本部亲军入漠北，蓝玉不满，于是下令班师回朝。

朱棣率兵夜袭元军大营，他不顾傅友德阻拦亲自劝降乃儿不花，乃儿不花两万元军精兵放下武器投降,扩廓留下的最后一支精兵就此烟消云散。燕王漠北大捷后放出功臣夏原吉，当初乃儿不花所部已无粮食，夏原吉冒险给朱棣放粮招降元军，他唯一的要求就是希望朱棣上奏表请皇上蠲免苏松的钱粮。蓝玉纵兵破关遭弹劾，他单骑入京负荆请罪在朱元璋面前痛哭流涕后被关入大牢。朱棣上奏表求朱元璋对蓝玉网开一面，只因蓝玉请罪一举甚是高明，将朱...

一众老臣觉得只有蓝玉下了狱，还需追究燕王专擅之罪，不能有偏袒。朱元璋命户部将凤阳府5年来人丁和赋税的底册报上来，并且召回燕王。淮西权贵担心燕王回京要重掌锦衣卫，李善长建议众人告老还乡并且承诺为大家争取田亩地产，但朱元璋却不愿给。李善长与陛下彻底撕破脸皮，当众大骂陛下后拂袖而去。朱元璋对一众功臣彻底失望，他命令朱棣重掌锦衣卫收押李善长一门。八位功臣锒铛入狱，太子和朱棣上奏表让陛下有所犹豫，岂料李善长...

李善长的一首诗彻底激怒朱元璋，他与一众淮西公侯皆被处死。朱标求旨保下蓝玉，朱棣心中介怀负气进宫向朱元璋请辞归藩。黄子澄向朱允炆直言，现在天下大患不在朝中而在边塞，燕王在军中的威望远胜蓝玉，而他能有今日都是太子一手造就。朱标交代蓝玉新差事，以凉国公暂摄中军都督府事。朱元璋接连分封十几个亲王，夏原吉和天玄担心朝廷养不起。朱棣自请削减俸禄表示如今朝廷大封诸王，他作为年长皇子理应给弟弟们做一个表率。

朱标告诉朱棣父皇已有了迁都的打算，他想让父皇将朱柏封到大宁做朱棣的帮手。朱标到西安勘察山川形势，谁料突发恶疾命在旦夕。朱樉亲自护送朱标返回京都，数名太医都没能挽回他的性命。朱标生命垂危，他弥留之际在地图上圈出了西安、太原、北平的位置，随即撒手人寰。悲痛欲绝的朱元璋下令秦王、晋王和燕王立即回府，所携护卫军士悉数调往城外驻扎，暂由府军左卫接管，他拿出还未用印的册立皇太孙诏旨良久难决。朱标临终之举遭到众...

京都有传言揣测太子临终的意思是要兄终弟及，要皇上把这个江山交给弟弟。朱棣派锦衣卫四处捕拿传播流言之人，他告知陛下此事是别有用心者包藏祸心借机离间天家骨肉，朱棣认为大哥的意思是让他与秦王、晋王三位亲王共同辅弼陛下拱卫大明。秦王、晋王先后奉诏归藩，燕王被陛下留在京师。蓝玉上书请立朱允炆为皇太孙，朱允炆外祖吕氏门生陆续策动百官上书。而夏元吉上书请陛下择一年长亲王为皇储，本已心动的朱元璋一时陷入两难。铁铉...

东宫侍读齐泰等人见朱元璋如今已在犹疑，担心奏请立燕王为储的人会愈来愈多。铁铉接连上书坚持要朱元璋立朱允炆为皇太孙，朱元璋终于下定决心正式册立朱允炆为皇太孙，蓝玉和方孝孺等人组成朱允炆的东宫僚属。立储风波后朱棣在朝野的地位万分尴尬，朱元璋下诏令朱棣交卸锦衣卫差事归藩北平。朱元璋让朱允炆出京巡抚沿边诸藩，意在让朱允炆看一看何为守业之难。朱棣回到军中后在乃儿不花等人引导下，率领北平明军再次扫荡了大漠中的...

朱允炆一行抵达北平，齐泰看到燕王在军中的赫赫声威后暗自心惊，他向陛下递密折弹劾燕王威仪过甚。徐妙云表示朱标不在了，再没人会在陛下面前为朱棣转圜，像齐泰这样的人会越来越多。朱允炆回京向陛下表示外虏进犯诸王不轨，朱元璋思虑一番命徐妙云携三子回京久居，但并未动朱棣的兵权。朱元璋下诏令七位亲王各自就藩，燕王周围多出四个藩王。锦衣卫指挥使蒋瓛被齐泰和黄子澄收买，他密奏陛下称燕王密令锦衣卫旧部罗织蓝玉罪名，却...

朱允炆故意上演一出哭求陛下饶蓝玉性命的戏，多疑的朱元璋将蓝玉案变成一场滔天巨案，死到临头蓝玉才明白朱允炆是想让陛下认为他功高盖主。朱元璋正式裁撤锦衣卫，他将与朱棣交好的朱柏迁往荆州，同时计划对西北沿线效忠蒙元的羌族等部落发动攻势，但燕王却被排除在外。秦王朱樉出征蛮夷大捷，岂料回西安途中染疫病逝。朝中宿将诛戮殆尽，燕王在大明北部防线的地位无可撼动。朱元璋放徐妙云母子回北平，命朱棣兵进塞北。战场厮杀，...

战后朱棣返回北平，却收到削去自己节制沿边兵马之权的一纸诏书。晋王和燕王罔顾祖训私下会面，朱元璋大发雷霆下诏训诫晋王，他正欲拟旨削燕王王位时突然传来晋王病逝的噩耗。六年连丧三子，深受打击的朱元璋烧掉诏书，只是削去朱棣过问藩国政事的权力，将燕山三卫收归北平都指挥使司，却留下了朱棣的王爵。公元1398年，71岁的朱元璋驾崩，随后朱允炆继位。朱棣星夜进京吊唁却在淮安被阻拦，徐辉祖奉旨传先帝遗诏国丧之时诸王...

朱允炆削减朱元璋生前的诸多严刑苛法，少年天子以宽为政的声誉扶摇直上。朱允炆开始部署削藩，代王朱桂、齐王朱榑、岷王朱梗相继下狱，被盛庸率军围困的湘王朱柏携全府举火自焚。朱棣收到消息后命张玉、朱能和张武招身边仅有的八百亲卫入府护卫，随后他呕血不止病倒床榻。铁铉进言称朝廷对周、湘二王威逼过甚提议将燕王徙封南昌，朱允炆不满将铁铉打发出京接任山东布政司参政，盛庸接任山东都指挥使。一众官员来到北平，见到的却是...

朝廷对燕王府的防守愈来愈紧，驻扎在南方各地的朝廷军马陆续拔营北进，对北平形成包围态势。北平官员张昺等人奉朱允炆旨意擒拿道衍和燕王府一干不法武官，朱棣倾诉苦衷希望他们理解自己如今被侄儿逼到无路可走的困境。张昺等官员虽欣赏朱棣才略，却选择以死守节。公元1399年，燕王朱棣以八百亲卫在北平起事，北平守军倒戈相从，靖难之役爆发。燕军兵出怀来与朝廷大将宋忠交战，宋忠军中的燕山三卫士卒阵前倒戈，宋忠被俘。北平...

长兴侯耿炳文奉旨率13万大军逼近北平，大战在即。朱棣亲率燕军精锐拿下雄县，莫州南军星夜驰援中了燕军埋伏全军覆没。朱棣率兵杀入耿炳文的中军大营，主帅耿炳文收拢残兵退守真定，出身徐达旧部的老将顾成被俘后拒绝朱棣招揽。朱允炆得知耿炳文兵败后雷霆震怒，方孝孺却将矛头指向被俘的顾成，朱允炆下旨捉拿顾成诸子就地处斩。朱允炆削去耿炳文的爵位，一番考量后舍弃徐辉祖任命李景隆为新任大将军。徐辉祖进言不必等待大军全部...

李景隆不听徐辉祖建议，坚持等到大军全部集结后再进军。朱棣命朱高炽率兵坚持守卫北平一个月，以此吸引李景隆率军来袭，而他率领主力悄然行军突袭大宁刘家口关隘。李景隆挥师30万围攻北平，朱高炽虽经验不足却在危机之下携幼子与众将同仇敌忾誓死守城。北平燕军防线不支，危急时刻徐妙云亲自披甲登内城守御，南军将领因徐达之故下令不得放箭，燕王二子朱高煦亲率敢死队反击南军勉强守住防线。朱棣挟持宁王朱权率领大宁军马回援北...

李景隆虽第一次统帅大军，但表现却令朱棣刮目相看。决战开始，朱棣亲率燕军骑兵正面冲阵，双方激战均伤亡惨重。内侍马和求见朱棣献上破敌之策，燕军夜袭南军制造混乱，南军内部果然暴乱互相残杀，李景隆命军士各自回营，结果不仅没用反被射中一箭。齐泰建言朝廷应为北平学子举行乡试，北平学子想偷偷出城考试却被误认成探子，朱棣帮学子解围极力支持他们去考试。李景隆率领残部退回济南彻底失去自信，朝廷发兵征讨屡战屡败令朱允炆...

张玉了解盛庸不建议攻打济南，但朱棣并未采纳他的意见。燕军数月依然未能攻克济南，朱棣突然收到铁铉愿献城投诚的亲笔信，他如约率亲卫入城受降时中计险些丢命。徐辉祖率军突袭燕军粮道，危机面前朱棣终于恢复清醒下令撤军北返。朱允炆下令晋铁铉为兵部尚书，盛庸为平燕将军，接替李景隆主持平燕军事。燕军再度突入山东，铁铉、盛庸定下请君入瓮之计。朱棣中伏陷入重围，朱能护送朱棣杀出包围，而断后的张玉却英勇战死。朱高煦率领...

铁铉率人送还张玉遗体和被俘的燕军武将，首次战败的朱棣在徐妙云安慰下再次振作。东昌大捷朱允炆欲挥师大进，他不听徐辉祖进言封盛庸为历城候掌管平燕军事，令都督平安率军与盛庸合兵兵发北平。燕军再度大举南下，朱允炆这才肯起用徐辉祖。何福和徐辉祖为或守或战起了争执，朱允炆下旨召回徐辉祖。燕军抵达南京城外，谷王朱橞和李景隆献城投降。徐辉祖召集旧部抵御燕师，而朱允炆却亲手斩杀其弟徐增寿。朱棣率兵进京，他指认奉先殿...

朱允炆此前无暇理会江南水患，朱棣命夏原吉亲自赴江南治水，并承诺诸业兴旺百姓安康之前，绝不兴大兵也不动大工。方孝孺拒绝为朱棣草拟登基诏书还写下“燕贼篡逆”四字，朱棣重设锦衣卫下令处斩方孝孺、齐泰、黄子澄等建文朝大臣，就连家眷也受牵连。铁铉宁死不降只求一死以全己志，朱棣无奈含泪下令处斩了这位昔日好友。朱棣拜祭朱元璋后，他来到东陵抱着朱标的牌位哭得声嘶力竭。公元1402年，朱棣继位是为大明永乐皇帝。朱棣...

朱能来报自弃守大宁后塞外诸部已连成一线，鞑靼和瓦剌频频犯边，诸臣建言出兵讨伐元人。杨荣禀报大明如今两府大水朝廷亏空严重，朱棣分析如今确实不宜大举用兵。朱棣打算将江南山西人多地少的百姓，迁徙到山东北京等地广人稀之处，夏原吉献上治水和缓解国家财政的良策。朱棣考核28名新科进士后怒斥他们不知民间疾苦，他将28人一并发往北平戍边。朱棣下令道衍还俗并赐名姚广孝，姚广孝劝朱棣收敛锦衣卫之权，目前大明需要守成之...

徐妙云病危，难忍悲痛的朱棣大肆赦免囚犯并请僧人为皇后祈福。徐辉祖逝世，朱棣下旨令其长子徐钦承袭魏国公爵位。徐妙云离世，朱棣悲痛欲绝不吃不睡，朱瞻基跪求祖父让徐妙云入殓。没多久，郑和带着东南亚各国使节回到大明觐见陛下。阿鲁台在漠北推翻大汗，拥立听话的新大汗登基，朱棣获信后带朱瞻基出巡北平，留太子监国。朱棣派遣郭骥出使漠北鞑靼，岂料新大汗趁阿鲁台不在杀了郭骥，朱棣大怒下令准备北征事宜。

朱棣亲征漠北，命朱瞻基镇守北平。鞑靼数度以轻骑偷袭都被朱棣击退，新大汗率亲卫投奔瓦剌。鞑靼大败，阿鲁台向朱棣俯首称臣。朱棣准了户部提出的蠲免修河民夫税收，夏原吉劝言再征漠北恳请朱棣再等三年。忽兰忽失温之战，朱棣亲征正面击溃了号称塞外无敌的瓦剌骑兵，马哈木兵败率部远遁。道衍病危，临终前直言朱棣过于操劳该歇歇了。公元1420年，朱棣正式迁都北京。阿鲁台的鞑靼骑兵犯边，朱棣决定明春再伐漠北。夏原吉大胆进...

朱棣下旨让夏原吉在狱中继续办理户部公事，三年后他又打算北征，并来到狱中探望夏原吉。夏原吉表示朱棣近些年为大明所做的都是该做的事，但不见得必须在十余年内完成，朝廷家底如今经不起再次折腾，该让朝廷和百姓有几年生息。朱棣与朱高炽谈心，希望自己这一辈把苦事难事都做了，让子孙能落个仁治之君的好名声。朱棣第五次亲征漠北却寻不到鞑靼军民的踪迹，阿鲁台打定主意不跟朱棣正面冲撞一路远遁。朱棣决定班师回朝，岂料途中病...