Un mini-van explose à proximité d'une aire de repos, tuant la mère de famille qui était au volant. Booth et Brennan arrivent sur les lieux du drame et discutent de Caroline Julian, qui a eu beaucoup de mal à obtenir un droit de visite pour Brennan, à la prison où son père purge sa peine... Des résidus explosifs retrouvés sur le van et des fragments métalliques dans les buissons suggèrent qu'une bombe a causé l'explosion. Brennan examine les restes humains et trouve un pendentif avec la photo d'une petite fille dans son uniforme d'école. Booth et Brennan se demandent pourquoi quelqu'un voudrait tuer une mère de famille...