Pour sa première émission à la tête des «Racines et des ailes», Carole Gaessler propose une exploration des rives de la Dordogne, qui parcourt plus de 500 kilomètres, de l'Auvergne à l'estuaire de la Gironde. C'est la seule rivière de France à être classée «réserve de la biosphère» par l'Unesco. La journaliste ponctue son voyage de nombreuses rencontres. Comme Thierry Leroy conservateur, qui protège le patrimoine du massif du Sancy, en Auvergne, Clément Bouscarel, conteur du Lot, qui fait découvrir les trésors cachés de la Dordogne, ou encore Philippe Baudet en Gironde, qui évoque le mascaret, cette vague qui remonte la rivière, attirant surfeurs et kayakistes du monde entier.

A l'occasion du bicentenaire de la naissance d'Eugène Viollet-le-Duc, l'un des plus grands architectes du XIXe siècle, direction Carcassonne pour découvrir le travail de cet homme aux talents multiples. L'héritage de Viollet-le-Duc. Architecte, archéologue, artiste, alpiniste, écrivain ou voyageur, portrait d'un homme avant-gardiste • Venise, Pompéi : attention danger. Les deux plus beaux joyaux de l'Italie souffrent de la surfréquentation touristique • Patrimoine naturel : l'exemple américain. Pionniers de la protection du patrimoine naturel, les Américains possèdent 59 parcs nationaux protégés.

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La Riviera ce sont 250 km de côtes entre la France et l’Italie, des Alpes Maritimes à la Ligurie, sans oublier un arrière-pays montagnard exceptionnel. Ce territoire depuis Cannes jusqu’au golfe de Gênes créé un arc entre les Alpes du Sud et la Méditerranée.

La Riviera fut le haut lieu des puissants et des grands d’Europe. De Cannes à Portofino en passant par Nice, Monaco et Gênes, on y voyait se côtoyer toutes les têtes couronnées du Vieux Continent.

Plus d’un siècle plus tard, la Riviera figure parmi les destinations les plus célèbres et les plus recherchées du monde. Des millions de visiteurs se déversent tous les étés sur ses plages. Aujourd’hui encore la Riviera regorge de trésors architecturaux et naturels : témoignages d’une « certaine douceur de vivre ».

Pierre Aimon, photographe aérien a développé un système de photos en 3 dimensions. Avec lui nous découvrons le territoire de la Riviera, aussi bien le littoral que le haut-pays.

Agnès Monges, historienne de l’art, se passionne pour le patrimoine bâti de sa région. Elle réalise un inventaire des plus belles villas du littoral. A Antibes, nous découvrons les villas Bloc et Hartung-Bergman.

Pascal Mayol, jeune scientifique, a créé l’association Souffleurs d’écume. Il milite pour la protection des grands mammifères marins en Méditerranée. Durant quelques jours, en mer avec lui, nous avons pu observer cachalots et baleines.

Dans l’arrière-pays niçois, à Sospel, Frédéric et Carla Soffiotti produisent une huile d’olive exceptionnelle. Elle attire les plus grands chefs de la région.

En Italie à quelques kilomètres de la frontière, Bordighera est connue pour son front de mer mais aussi pour la villa de Charles Garnier. L’architecte de l’Opéra de Paris est tombé amoureux de ce petit port de pêche, tout comme Gisella et Andrea Merello, qui veillent sur cette perle du XIXème. Avec eux, nous parcourrons une partie de la côte ligure, un périple à partir de San Remo et jusqu’à Dolceacqua. Claude Monet a d’ailleurs immortalisé le pont de ce village exceptionnel.

A Gênes, nous suivons Antonella Cama, une habitante amoureuse de sa ville. Elle nous emmène à travers les ruelles escarpées, dans les palais et les églises du premier port d’Italie.

Pierluigi Lugano est vigneron dans l’un des sites les plus mythiques d’Europe. C’est à Portofino, dans un écrin aux beautés naturelles uniques qu’il produit un vin très apprécié des Italiens.

Jean-Christophe Rufin, auteur de « Le Grand Cœur ». Depuis le palais Jacques-Cœur, à Bourges, évocation de la guerre de Cent Ans durant laquelle les Français et les Anglais se sont affrontés pour la succession au trône de France. La guerre de Cent Ans, entre vérité et légende. Crécy, Azincourt, Poitiers, Castillon... des batailles célèbres jalonnent cette guerre devenue mythique • L’héritage des favorites. A partir du XVe siècle, trois favorites ont marqué l’histoire de France : Agnès Sorel, Madame de Maintenon et Madame de Pompadour • Le Berry nature. Sur les traces de George Sand qui a fait du Berry le décor de plusieurs de ses romans et éclairage sur deux richesses de la région : le vin de Sancerre et le crottin de Chavignol.

Guillaume Lecuillier, un historien de la région, fait découvrir le château du Taureau, dans la baie de Morlaix. Celle-ci est devenue une réserve ornithologique protégée par l'association Bretagne Vivante. Grâce au géologue Serge Suanez, nous survolons tout le littoral des Côtes-d'Armor pour mieux comprendre les formations géologiques qui font la renommée de la région : la baie de Saint-Brieuc, les falaises de Plouha et la côte de granit rose dans la région de Ploumanac'h. En suivant le kayak de mer du naturaliste Jean-Marc Terrade, nous naviguons entre les rochers de l'une des plus belles côtes bretonnes. La partie Nord est aussi une terre de gastronomie ; Mathieu Aumont, chef cuisinier à Saint-Brieuc, parcourt sa région à la recherche des meilleurs produits.

Nous suivons le cours du Rhin depuis sa source en Suisse, en redécouvrant son exceptionnel patrimoine. Après une étape à la découverte de multiples facettes de Strasbourg, nous vous dévoilons le Rhin romantique…

Direction le Limousin à la découverte de territoires méconnus, de la Creuse à la Haute-Vienne, en passant par la Corrèze. Alain Freytet, paysagiste, survole la région en paramoteur. Façonnés comme un parc à l'anglaise à ciel ouvert, ces paysages ont été immortalisés par les impressionnistes comme Claude Monet, au XIXe siècle. Nicolas Chevalier, architecte, dévoile des châteaux monumentaux et des villages médiévaux, et évoque l'incroyable histoire des maçons creusois. Pascal Desmichel, géographe, et Arnaud Maîtrepierre, photographe, se passionnent pour le rail limousin et ses ouvrages d'art. Près de Limoges, Bertille Carpentier et Martial Dumas revisitent le travail de la porcelaine, l'or blanc du Limousin.

:Du côté français des Pyrénées, rencontre avec Eric, dermatologue, et Marjorie, infirmière. Ce couple, amoureux de la région, édite des ouvrages sur les plus beaux vols de montagne. Architectes, Pierre Marsan et Vincent Fabre parcourent, quant à eux, le massif à moto. Puis direction le désert des Bardenas, où José Mari, agriculteur et éleveur, organise régulièrement des promenades à cheval. Bernard Bertrand, botaniste de renom, parcourt le massif pyrénéen pour observer et inventorier la végétation. Enfin, Véronique Zénoni, l'une des rares vétérinaires ostéopathes, sillonne les Pyrénées pour soigner les animaux, des chevaux aux vaches, en passant par les cigognes.

Carole Gaessler va à la rencontre de photographes, scientifiques ou encore guides de montagne, qui ont tous pour mission d'étudier ou de protéger ces vastes paysages qui font la diversité de la France. Ainsi, François Michel, géologue et guide de haute montagne, raconte l'histoire des glaciers alpins. Quant à Cédric Dentant et Sébastien Lavergne, botanistes, ils réalisent un inventaire inédit en recensant des plantes qui poussent à plus de 4000 mètres, sur les sommets du massif des Ecrins. De son côté, Delphine Trentacosta prend depuis plusieurs années des photos aériennes le long du littoral aquitain, entre le bassin d'Arcachon et la pointe de Grave.

Caroline Bugatti, petite-fille du constructeur de voitures mythiques, fait découvrir la route des Crêtes dans les Vosges. Côté architecture, Charles Schlosser, historien, se consacre à la préservation du château fort de Fleckenstein. Vincent Bouveret, constructeur de canoës, explore les lacs du Jura français dont celui d'Ilay qui ressemble à un lagon. Dans les airs, le géologue Vincent Bichet dévoile l'histoire de la formation des massifs des Vosges et du Jura. Puis, cap sur la Suisse et les rives du lac Léman où les vignobles en terrasses sont classés au patrimoine de l'Unesco. Enfin, visite de La Chaux-de-Fonds, berceau de l'horlogerie et lieu de naissance de Le Corbusier qui y réalisa notamment la villa Schwob.

Ce voyage de près de 500 kilomètres permet de suivre cette rivière, de sa confluence avec le fleuve Garonne jusqu'à sa source sur le mont Lozère à 1 300 mètres d'altitude. Georges Lot, historien et géographe, retrace, à bord d'un ULM, l'histoire de ce cours d'eau vu du ciel. Après la traversée de Villeneuve-sur-Lot et de Cahors, la rivière traverse les Causses du Quercy dont certaines falaises font 100 m. Puis le Lot arrive dans les gorges boisées de l'Aveyron et longe l'Aubrac. Enfin, direction la ville de Mende, en Lozère, où se dresse une cathédrale en restauration, puis le mont Lozère sur les traces de l'écrivain britannique Robert Louis Stevenson.

L'animatrice propose de partir à la découverte de lieux insolites et préservés de la capitale. A Montmartre, l'esprit de village demeure bien présent. Tenu par Oscar Comtet, l'Hôtel particulier Montmartre est un havre de paix, à l'abri du tumulte de la ville. Tout comme la Cité internationale des arts, rue Norvins. Direction ensuite le Quartier latin où se trouve le plus vieil arbre de Paris (400 ans). Après un détour par les serres de l'Ecole du Breuil où sont cultivées des plantes du monde entier, le périple se poursuit dans le parc zoologique du bois de Vincennes. Il s'achève au dernier étage de la Fondation Louis-Vuitton, ovni architectural signé Frank Gehry.

La rivière de la Drôme, qui part du Vercors avant de se jeter dans le Rhône, traverse un relief tourmenté et spectaculaire où se hissent des centaines de châteaux et villages perchés. Bernard Foray-Roux, géographe et écrivain, explore ces particularités du ciel. Dans le Diois, des amoureux des vieilles pierres restaurent l'ancien monastère de Sainte-Croix, érigé au XIIe siècle. Jérôme Vincent, vigneron, dévoile les beautés de la rivière. Alain Lecocq, passionné de moto, sillonne les fameuses « routes du vertige », construites au XIXe siècle pour désenclaver le massif du Vercors.

L'Ile-de-France recèle de pépites architecturales et naturelles. Des passionnés font partager leur coup de cœur pour cette région qui reste majoritairement rurale. En hélicoptère, Pierre Stragiotti, géographe, survole des massifs forestiers et des terres agricoles. Christophe Lefébure, photographe, navigue sur la Seine à bord de son kayak. Il fait découvrir le premier centre naturiste de France sur l'île du Platais, dans les Yvelines. Direction la basilique de Saint-Denis en compagnie de Jacques Moulin, architecte en chef des Monuments historiques. Dans la vallée de Chevreuse, une jeune chef cuisine les plantes sauvages comestibles du coin. Le périple se termine à l’aéroport d’Orly avec Paul Damm, conservateur du patrimoine.

La Sagrada Familia, le chef d’œuvre de Gaudi, sera achevée en 2026. Des bâtisseurs, architectes, sculpteurs et tailleurs de pierres, fidèles au rêve de l'architecte, travaillent sur le chantier. La visite de Barcelone se poursuit par les célèbres Ramblas, le Palais de la Musique catalane et l’Hôpital de Sant Pau, construits par Lluis Domenech i Montaner. Puis, l'émission prend le large pour l’archipel des Baléares. Majorque et Ibiza offrent un patrimoine naturel exceptionnel, avec des côtes escarpées, des espaces sauvages et préservés, comme la Serra Tramontana, une chaîne montagneuse située au nord de Majorque

Des bords de Loire aux caves troglodytes en passant par les châteaux et les vignobles, ce numéro invite à un voyage au cœur de la Touraine et de l’Anjou, au fil de la Loire. Près d’Amboise, Jean-François Souchard, guide et photographe, organise des randonnées en canoë sur le fleuve. Patrick Edgard-Rosa recense les étonnants habitats troglodytiques du Val de Loire. A Angers, au pied de l'abbaye Saint-Nicolas, un vignoble millénaire renaît grâce à l’action de Sébastien Couvreur. A Richelieu, des bénévoles rendent sa splendeur à cette ville nouvelle du XVIIe siècle, conçue par le cardinal

Du massif des Maures aux gorges du Verdon. La réserve naturelle de la plaine des Maures est un plateau sauvage de plus de 5 000 hectares au pied du massif. Au nord du Var, les gorges du Verdon sont considérées comme le plus beau canyon d'Europe • La véritable histoire de Saint-Tropez. Loin des milliardaires et de la jet-set, ce village, avec son port de commerce très actif, a fasciné les peintres Signac et Matisse et des écrivains comme Colette • Saint-Tropez et son golfe. Des amoureux de la nature se battent pour préserver la presqu'île de Saint-Tropez contre la pression foncière, tels Yann, Nicolas et Amélie, de jeunes paysans de Cogolin.