Mivel szinte mindenhonnan kinézik, Scarlett O'Hara azt a tanácsot kapja egy jóakarójától, hogy hagyja el a várost, amíg az indulatok le nem csillapodnak. Scarlett kénytelen szülőházába, a Tara-i birtokra visszavonulni, ahol húgával, Suellen-el, sógorával Will Benteen-el és az öreg haldokló Dadus-al él együtt. Scarlett úgy érzi, hogy élete örökre tönkrement amióta férje, Rhett Butler elhagyta őt, s úgy érzi sohasem fogja elfeledni azt, hogy erről javarészt ő tehet. Egy napon Rhett táviratot kap, hogy sürgősen utazzon Tara-ba. Amikor a férfi odaérkezik egyáltalán nem örül annak, hogy ott találja Scarlett-et.

Miközben Scarlett nagyapja, Robillard Savannah-i birtokán tartózkodik, megfogalmazódik benne a vágy, hogy felkutassa még élő O'Hara ági rokonságát. S nem is kell túl messzire mennie, hiszen a városban az egyik jól menő bolt éppen valamelyik rokonáé. Miután összeismerkedik velük, azok hamarosan bemutatják a férfi unokatestvérének Colum O'Hara-nak, aki politikusként működik és éppen egy körutazás keretében látogatást tesz a városban. Így Scarlett ismét kezd befolyásos emberek környezetébe kerülni.

Már egy év is eltelt mióta Scarlett Írországba költözött. Itt születik meg lánya Cat, akinek most ünneplik egyéves születésnapját. Ezt az alkalmat ragadja meg Colum O'Hara, hogy bemutassa Scarlettnek Mary Boyle-t, aki bár alacsony származású szolgáló mégis mély benyomást tett Fenton grófra. Eközben Charlstonban Rhett Butler és Anne boldogan és csendesen ünneplik első házassági évfordulójukat. A férfi ekkor árulja el Anne-nek, hogy hamarosan Írországba kell utazzanak, hogy onnan a lótenyésztéshez szükséges díjnyertes casődöröket tudjanak szerezni. S hamarosan Rhett Butler és Scarlett O'Hara ismét találkoznak.

Scarlettet teljesen letöri Colum halála. Fenton, akinek még sikerül lepleznie, hogy gyilkos, megkéri Scarlettet, hogy utazzon el vele Londonba... Amerikában kitör a sárgaláz-járvány, amelynek Rhett állapotos felesége is áldozatul esik. A hír hallatára Scarlett elhatározza, hogy minden kapcsolatot megszakít az egyre brutálisabb Fentonnal. Amikor megmondja neki, hogy köztük mindennek vége, a férfi megüti Scarlett-et, aki menekülni kezd. Fenton rátöri az ajtót, megmondja, hogy ő ölte meg Colum-ot, s egy dulakodást követően megerőszakolja az asszonyt. Egyikük sem tudja, hogy Mary Boyle titokban figylte az eseményeket. Amikor Scarlett magához tér, Fenton holtteste felett áll. A rendőrség őt gyanúsítja a gyilkossággal. Lehet, hogy Scarlettet végzik ki egy olyan gyilkosságért, amelyet nem ő követett el...?