Frank Underwood dörzsölt és tapasztalt kongresszusi képviselő, aki nem válogat az eszközökben és épp az amerikai elnökválasztás utáni, jól megérdemelt külügyminiszteri kinevezését várja. Amikor a leendő elnök váratlanul mégis másra bízza a pozíciót, a képviselő kíméletlen bosszút esküszik, amiben felesége Claire is teljes mellszélességgel támogatja. Eközben Zoe Barnes, egy fiatal újságírónő pont a karrierjét szeretné beindítani és ehhez Frankben látja meg a nagy lehetőséget. A politika mocsarában pedig még sokan süllyednek el, vagy pont abból emelkednek ki.

Miután Frank Zoén keresztül kiszivárogtatta az oktatási törvény tervezetét, ténylegesen is átveszi az előkészítés irányítását és berendel egy csapat szakértőt. Kern külügyminiszteren hamar fogást találnak, de ehhez Peter Russónak fel kell keresnie Kern egy korábbi ismerősét, aki esetleg tudhat kellemetlen dolgokat a férfi múltjából. Claire cégénél elérkezik a kirúgások napja, Zoe pedig egymás után hozza a nagy sztorikat az újsághoz.

Autóbalesetben életét veszti egy fiatal lány Frank választási körzetében. A képviselő helyi ellenlábasa megpróbálja ráhúzni az ügyet, ezért Franknek haladéktalanul a helyszínre kell mennie, hogy beszéljen a lány szüleivel és csillapítsa a kedélyeket, mielőtt nagyobb botrány dagadna. A gond csak az, hogy közben a szakszervezetekkel is fontos tárgyalása van.

A házelnöknek nem tetszik a leendő oktatási törvény, ezért nem támogatja azt, Franknek viszont muszáj száz nap alatt elkészülnie, ezért ismét kavar egyet a szálakon. Megint szükség lesz Peter Russo képviselőre, aki egyre nehezebben viseli a rá nehezedő nyomást és emiatt a magánélete lassan elkezd széthullani. Claire felhívja fényképész ismerősét, hogy képeket kérjen egy leendő pénzgyűjtő aukcióhoz, Zoét pedig előléptetik fehér házi tudósítóvá, de ennek valamiért mégse igazán tud örülni.

A tanárszakszervezetek egyik vezére, Spinella szembeszáll Frankkel, miután kiderül, hogy csak az nem kerül bele az oktatási törvénybe, amiért éjszakákon át dolgoztak. Spinella keresztbe tesz Claire aukciójának, így kénytelenek improvizálni a helyszínt illetően és ha ez nem lenne elég még egy tűntetést is rászervez az eseményre. Zoe eközben új munkahelyen gondolkozik, Peter Russónak pedig szembe kell nézniei a bezárandó hajógyár munkásainak reakcióival.

Közel egy hónapja, hogy tart a tanársztrájk, mikor egy ismeretlen tettes téglát dob be az Underwood-ház egyik ablakán. Frank körül egyre szűkülnek a lehetőségek és az elnök is egyre türelmetlenebb, egy közelgő tévévita Underwood és Spinella között viszont döntő lehet. Claire meglátogatja korábbi testőrüket, aki kórházban fekszik, Peter Russo pedig immár kitisztulva várja az új kihívásokat.

Az elnök végre aláírja az oktatási törvényt és elégedett Frank teljesítményével. Közben folyamatosan készítik fel Peter Russót kormányzójelöltnek, akinek emiatt ki kell teregetnie a nem túl fényes múltját és ez meg is ingatja vállalásában. Zoe egyre többet szeretne Frankből és az információiból, Doug Stampert pedig felkeresi a korábban lefizetett prostituált, hogy még több pénzt kérjen, ezzel egy újabb nem várt probléma kerül elő.

Egy könyvtárat neveznek el Frankről a volt iskolájában. Az ünnepség előtti vacsorán nem várt régi barátok bukkannak fel, akikkel a hajnalig tartó múltidézés során sok szép régi emlék kerül elő. Eközben Peter Russo a szülővárosába látogat, hogy támogatókat szerezzen a bezárásra ítélt hajógyári dolgozók között. Ez persze nem fog könnyen menni, hiszen a képviselő maga hagyta, hogy a gyár megszűnjön.

Russo kampánya folytatódik és az alelnök is beszáll mellé, aki nem igazán kedveli a fiatal politikust ezért kezdetben inkább csak árt a jelenléte. A kampányhoz kapcsolódó új törvényt eközben Remy Danton fúrja, ami nem kis pluszmunkát jelent Franknek. Zoe úgy dönt felfüggeszti a viszonyát Frankkel, de úgy tűnik ezzel az információktól is elvágja magát.

Miután kiderül, hogy Claire miatt hiúsult meg a szavazás, Frankkel csúnyán összevesznek és a nő úgy dönt, hogy Adamhez költözik egy időre. Peter dühös Frankre és hirtelen felindulásában meg is fenyegeti őt, ami később végzetes hibának bizonyulhat. Zoe felől is egyre nagyobb a nyomás és egy pillanatra úgy tűnhet, hogy minden eddigi tervezés és ármánykodás hiába volt.

Peter Russo a történtek után eltűnik, egyre jobban befordul és az italba temetkezik. Ez a bizonytalan helyzet viszont Frank terveire is veszélyt jelenthet. Claire továbbra is Adamnél van, de őrlődik és nem tudja mit is kezdjen magával és a házasságával. Zoe nem bírja otthon és felmegy a volt munkatársához. Ha az alelnököt és az elnököt sikerülne rávenni, hogy Matthews induljon Russo helyett a kormányzói székért, akkor Frank előtt megnyílhatna az alelnöki pozíció lehetősége, de ehhez mindkét vezető politiust ki kell játszania.

Frank még mindig az alelnöki pozícióra pályázik, de az elnök Raymond Tuskot szemelte ki magának. Underwood vállalja, hogy elmegy St. Louisba és beszél vele. Zoe és Janine eközben Peter Russo halála körül nyomoznak, Gillian és Claire között pedig összetűzés van kialakulóban.

Frank továbbra is tartja magát a tervéhez, de bizonytalan, hogy sikerül-e kijátszania Raymond Tusk befolyását. Gillian be akarja perelni Claire-t. Zoe, Janine és immár Lucas is Rachel Posner után nyomoznak, és egyre közelebb kerülnek a tűzhöz.

Janine, Zoe és Lucas folytatják a nyomozást Peter Russo halála körül, de egyre inkább zsákutcába jutnak, miután Stamper gondoskodik róla, hogy Rachel lehetőleg ne legyen szem előtt. Claire és Gillian perének előkészülete továbbra is folyamatban van, de Claire talál valamit, amivel véget vethet az egésznek. Frank az utódját keresi és közelgő alelnökségének fényében megpróbálja Zoét jobb belátásra bírni.

Franket beiktatják és alelnökként az első nyilvános szereplésén katonatiszteket tűntet ki. Kiderül, hogy egyikük Claire múltjában sötét emlékként él. Lucas biztos benne, hogy Franknek köze van Zoe halálához, de konkrét bizonyítékot egyelőre nem tudott szerezni. Eközben egyre inkább eldurvul a Frank utódlásáért folytatott harc.

Lucas tovább nyomoz, és még hackerek segítségét is igénybe veszi, nem is sejtve, hogy ezzel mekkora veszélybe sodorja magát. Eközben egy nyugdíjreform előkészítése és elfogadtatása zajlik, ami Franket kemény tűzkeresztbe állítja.

A szavazásig már csak pár óra, de még mindig hiányzik néhány képviselő a többséghez. Frank éppen Donald Blythe-ot győzködi, amikor egy fehér porral teli csomag érkezik és emiatt karantén alá vonják és lezárják a kapitóliumot. Claire eközben egy interjút ad a CNN hírcsatornán élő egyenes adásban és kap egy-két olyan kérdést, ami kellemetlenül érinti.

Frank egy kínai üzletemberrel tárgyal és rájön, hogy ez egy jó alkalom arra, hogy keresztbe tegyen Raymond Tusknak. Claire a botrány után nem akar jobban kitárulkozni, pedig valaki utánamegy a sztorijának és ellentmondásos bizonyítékokat talál. Lucas végül önként a saját vesztébe rohan.

Frank végképp ki akarja golyózni Tuskot az elnök mellől és ehhez az energiapiac felől lendül támadásba. Tusk nem hagyja magát és kíméletlenül támad vissza. Miután Lucast lecsukják Tom és Janine is megpróbálnak segíteni neki, de hamar kiderül, hogy a titkosszolgálattal szemben nem győzhetnek. Claire eközben a First Lady-Walker-Christina háromszögben gerjeszti a feszültséget.

Raymond Tusk és Frank szembenállása egyre nagyobb viharokat kavar, aminek köszönhetően az elnök meg is haragszik az alelnökére, de végül Frankenk sikerül visszaférkőznie a kegyeibe. Kiderül, hogy az új kommunikációs vezető nem az akinek mondja magát. Freddy grillbárját felkapja a sajtó, miután kiderül, hogy az alelnök az egyik törzsvendég. Eközben Stamper Kínába utazik, hogy megpróbáljon egyezséget kötni Fenggel.

Frank megpróbál Feng kedvében járni és átnyomni a híd tervét az elnökön. Cserébe viszont elvárja, hogy az üzletember ne a republikánusokat támogassa. Remy maga kezd nyomozni Claire után és hamar ígéretes információkra lel. Jackie és Remy viszonya eközben elmélyülni látszik. Az elnök és a First Lady kapcsolata ezzel szemben egyre csak romlik.

Claire körül kitör a botrány miután megjelenik az Adam által készített fotó az újságokban. A tagadás stratégiáját választják, de ezzel Adamet hozzák kellemetlen helyzetbe. Remy viszont nem hagyja annyiban és hamarosan előkerül egy másik fotó is, ráadásul Adam menyasszonya is bajba kerül. Eközben Freddy felkeresi rég nem látott fiát, hogy megossza vele az új üzlet örömét, de a Tusk által indított sajtótámadásokba hamarosan ők is belekeverednek.

Underwoodék bosszúhadjáratot indítanak Tusk ellen, és a Telegraph egyik újságírójának elejtenek terhelő információkat a kínai kapcsolatról. Eközben Kína és Japán között egy katonai konfliktus kezd kibontakozni, amiben az Egyesült Államok is kénytelen állást foglalni. Claire megkéri Jackie-t, hogy támogassa a törvényjavaslatát, de ő nemet mond neki, amivel Frank haragját vonja magára. Doug nem tud elszakadni Racheltől, ez pedig veszélybe sodorhatja.

Franknek egy meghallagatáson kell részt vennie, amit Heather Dunbar vezet, aki mindent megtesz, hogy sarokba szorítsa az alelnököt. Remy Danton próbálja kézben tartani a szálakat, de falakba ütközik. Doug tovább küzd a démonaival, amik egyre inkább rátelepednek a munkájára is. Eközben az elnökön is egyre nagyobb a nyomás.

Az elnök hátat fordít Franknek, aki viszont Fenget is behúzza a meghallgatásba. Habár minden meginog, az elnök és neje látszólag mégis emelt fővel jönnek ki az ügyből egy időre legalábbis. Jackie keményen szembemegy Claire törvényjavaslatával, eközben Remy Danton lassan kikerül a játszmából, Doug pedig továbbra is megy a fejjel a falnak az érzelmei után.

Közeledik Raymond Tusk meghallgatása az elnökkel szembeni bizalmatlansági indítvány előkészítése során. Az üzletembert először Garett, majd Frank is megkeresi egy ajánlattal, amivel a maga oldalára állíthatja. Gavin az FBI mellett most már Stampert is szorongatja, Jackie Sharp pedig megpróbálja meggyőzni Remy Dentont, hogy tanúskodjon. A tét egyre nagyobb, Frank pedig egy karnyújtásnyira az elnökségtől, vagy a bukástól.