Si elle ne veut pas perdre son travail, Frankie doit à tout prix réaliser une vente avant la fin du mois. Mais ses enfants ne lui laissent aucun répit : Axl, l'aîné, déambule en caleçon dans la maison sans lever le petit doigt, sa fille Sue cumule allégrement les échecs : dernier en date, l'intégration manquée à la chorale de l'école... Le cadet enfin, Brick, un enfant "différent", préoccupe fortement sa maîtresse.

La situation financière de la famille est critique : pour payer les dettes, Frankie doit vendre une de ces sacrées voitures. Elle orchestre un coup médiatique afin d'attirer un maximum de clients. Privé d'accès à la bibliothèque municipale, Brick s'attaque au dernier roman de la maison qu'il n'a pas encore dévoré : de la littérature érotique. Sue s'entraîne dur, persuadée qu'avec ses nouvelles lunettes, elle pourra intégrer l'équipe de natation...

Frankie et Mike planifient une escapade en amoureux pour fêter leur dix-septième anniversaire de mariage. Mais leur plan semble compromis par une semaine de folie : Brick est malade, Sue tombe amoureuse de Brendan, un nouveau venu à l'école, Axl cherche à prendre des leçons de conduite à tout prix, et les deux tantes excentriques de Frankie l'accaparent... quand ce n'est pas leur chien !

Sue trouve enfin une discipline pour laquelle elle est douée. En un rien de temps, elle parvient à vendre pour trois mille dollars de saucisses et de fromage au profit d'une vente de charité organisée par l'école. Elle remporte ainsi un voyage pour Indianapolis, la capitale de l'État. Déçue que le nom de sa fille ne figure pas sur la liste des gagnants, Frankie l'incite à s'affirmer et à combattre cette injustice. Brick vit sa première histoire d'amour avec une fillette au comportement très autoritaire.

Frankie ne supporte plus l'attitude d'Axl et, lorsqu'il casse accidentellement la porte d'entrée, il le somme de la réparer. Alors qu'il refuse, père et fils se lancent dans une guerre des nerfs sans pitié, chacun campant obstinément sur ses positions. Au travail, son patron donne à Frankie huit jours pour réaliser une vente, ou bien elle sera réduite à faire de la publicité déguisée en chien. Sue reçoit sa photo de classe, mais le résultat, désastreux, l'oblige à reposer de nombreuses fois...

En sortant précipitamment les poubelles pour le ramassage bimensuel, Frankie cogne accidentellement la tête de Brick avec une bouteille de bière. Le garçon raconte cette anecdote à l'école, ce qui vaut à la famille d'être inspectée à domicile par une assistante sociale. L'avenir des Heck repose à présent sur le témoignage de Brick...

Les rêves de Frankie pour organiser une parfaite journée de Thanksgiving s'écroulent lorsque son patron lui annonce qu'elle devra venir travailler. Sue présente à ses parents son premier petit ami, Brad, tandis qu'Axl est chargé d'emmener Brick s'amuser dans un labyrinthe géant dessiné au coeur d'un champ de maïs. De son côté, Mike essaie de convaincre son père de se joindre à la fête.

Brick se montre très talentueux lors du concours d'orthographe de son école et Mike décide de l'inscrire au concours régional. La famille prépare un voyage à Chicago pour le concours régional quand ils réalisent qu'ils ont oublié quelque chose : l'anniversaire de Sue !

Axel file le parfait amour avec Morgan, une jeune fille de son lycée, adorable et ambitieuse. Frankie et Mike sont aussi étonnés que ravis de voir leur fils en si bonne compagnie. Pourtant, Morgan rompt du jour au lendemain et Axel vit son premier chagrin d'amour. Brick et Sue sont traumatisés depuis qu'ils ont visionné ensemble un film de zombies...

La famille Donahue est détrônée après des années de gloire : leur maison n'est hélas plus la plus cool du quartier. Il aura suffi à Mike d'aménager le sous-sol avec un billard et un mini-frigo pour rafler la place numéro un. La situation lui échappe néanmoins quand tous les adolescents du quartier font leur QG de la maison des Heck. Don Elhert, le patron de la concession où travaille Frankie, engage un coach - pour motiver les employés - qui s'acharne tout particulièrement sur elle.

Frankie apprend que son oncle Mac vient de décéder. L'enterrement est prévu pour samedi, contrariant les plans de Mike qui a des tickets pour la finale de basket le même jour. Brick est invité à un goûter d'anniversaire où il refuse de se rendre. Il demande à Sue de décommander en se faisant passer pour leur mère ; la jeune fille se sent affreusement coupable après ce mensonge...

Axl revoit Morgan, une jeune fille de son lycée qui lui a déjà brisé le coeur à plusieurs reprises. Frankie l'invite à dîner afin de mieux la connaître, mais finalement cette rencontre confirme son impression : elle la déteste et ne supporte pas l'emprise qu'elle a sur son fils. Pendant ce temps, Brick joue à la maman avec un petit poussin : cette expérience lui permet de comprendre à quel point il est difficile d'être un bon parent...

Frankie et Mike décident d'intercéder en faveur de Brick dont les nombreuses excentricités ne sont guère appréciées par sa nouvelle enseignante. En y mettant les formes, ils lui suggèrent ouvertement de se montrer plus tolérante. Elle leur reproche de se montrer trop protecteurs envers le jeune garçon. Parallèlement, Axl continue d'avoir besoin de quelqu'un pour se réveiller chaque matin. Frankie est las de devoir le tirer des bras de Morphée et lui offre un réveil. De son côté, Sue s'intéresse davantage à l'équipe de cross country...

Frankie est aux anges. Son rêve de voir un jour son fils devenir un grand sportif semble sur le point de se réaliser. En effet, le jeune garçon va pouvoir approcher d'un peu plus près le «vrai» football. Cependant, la date du match tombe exactement le même jour que le premier cross country auquel Sue participe. A quelle compétition les parents vont-ils donner la priorité ? Parallèlement, Mike exige de Brick qu'il ratisse les feuilles mortes dans la cour. Le jeune homme ne montre guère d'enthousiasme en se mettant à la tâche...

Par mesure disciplinaire, Axl est suspendu de cours pour une brève période. Ulcéré, Mike décide de ne pas laisser son fils sans occupation. Il lui trouve du travail, à ses côtés. De son côté, Brick se met à pratiquer des tours de magie qui ne sont pas du goût de tout le monde...

La vie quotidienne d'une famille de la classe moyenne américaine, qui compte un couple et trois enfants : aventures et mésaventures se succèdent.

Pour la fête des mères, Frankie se voit offrir par Mike et les enfants une journée sans famille. Mais au fil de la journée, elle ne peut s'empêcher de s'occuper de tâches ménagères. Quand elle apprend que Mike et les enfants sont partis s'amuser à Brown County, elle leur propose d'y retourner le week-end suivant...

Frankie apprend qu'une de ses amies de lycée participe à «La Roue de la fortune» et s'installe confortablement pour regarder le programme. Dégoutée d'avoir ingéré les rognures d'ongles d'Axl en pensant déguster des chips, Frankie quitte la maison sur un coup de tête et se rend chez sa mère pour se plaindre de sa misérable vie. Mike, Sue, Axl et Brick, abandonnés à leur sort, cherchent une solution pour la faire revenir...

Bien qu'il n'en ait guère envie, Mike se retrouve obligé de faire du bénévolat à l'école de Brick car Frankie est trop prise par son travail. Sue fait du chantage auprès d'Axl...

L'année scolaire vient de démarrer et Sue est prête pour une nouvelle mission de son cru. Bien décidée à prodiguer ses conseils maintenant qu'elle n'est plus une petite nouvelle, elle devient la tutrice de Jenna, une première année. Mike tente à nouveau d'immerger Brick dans son univers : le sport. Mais, toutes ces aventures ne sont rien face à la nouvelle qu'apprend Frankie lorsque son patron la convoque dans son bureau...

A l'occasion des cent ans de la ville d'Orson, Frankie et Mike participent à l'organisation des festivités. Leur mission est de piloter le char de la parade. Sue essaie de rendre Darrin jaloux en approchant Brad. Pour se faire de l'argent, Axl, Sean et Darrin montent un espace VIP pour la fête. Enfin, Brick est vexé car la devise qu'il a proposée pour le centenaire n'a pas été retenue...

Fatiguée d’être sollicitée en permanence par les enfants, Frankie impose des plages horaires où elle sera indisponible. Mike surveille comme le lait sur le feu sa fille Sue, collée à Darrin. Brick invite à la maison les surprenants amis de son club de lecture…

Sue est déterminée à gagner sa propre voiture grâce à un concours d'endurance auquel elle s’est inscrite. Mike embarque son loser de frère, Rusty, dans une virée à Chicago où Brick doit passer un oral. Au moment de rendre sa chambre universitaire, Axl s’aperçoit que son bureau a disparu… Frankie vole à son secours (histoire de ne pas perdre la caution).

Mike sollicite l'aide de son père pour réparer l'évier de la cuisine. Ce dernier embauche de force Axl qui met beaucoup de mauvaise volonté. Frankie retrouve un chèque de salaire non encaissé. Mais il n'est plus valable.

À l'occasion du 200e épisode, Frankie se souvient qu'elle doit encore poser un objet dans la capsule temporelle. Sue aide Axl à obtenir un travail. Brick reconquiert Cindy et Mike se rapproche de sa femme quand il apprend que son voisin Bill Norwood se sépare de la sienne.