Dopo un violento naufragio, il playboy miliardario Oliver Queen è scomparso e ritenuto morto per 5 anni prima che venga ritrovato vivo in un'isola remota nel Pacifico. Tornato a Starling City, Oliver lentamente torna in contatto con i suoi cari. Ha acquisito nel frattempo molte nuove abilità nel tempo passato sull'isola e lontano dagli occhi della sua nuova guardia del corpo John Diggie, Oliver in segreto crea Arrow - un vigilante - per riparare gli errori della sua famiglia e curare le malefatte della società. Come Arrow, Oliver farà ammenda per i peccati commessi dalla sua famiglia e cercherà la redenzione di cui ha bisogno.

Mentre Oliver si trova in tribunale per la revoca del certificato di morte, emesso dopo il naufragio, scopre che Laurel porta avanti una causa contro il milionario Martin Sommers, anche lui sulla lista. Sommers, dopo aver preso parte ai traffici di droga della Triade cinese, è stato il responsabile della morte del padre di una giovane donna, la cliente di Laurel. Ma il milionario chiede alla Triade, la mafia cinese, di risolvere il problema riguardo all'avvocato Laurel Lance. Alla fine si giunge alla soluzione di uccidere la stessa Laurel. Oliver e Diggle, la guardia del corpo, si trovano casualmente a casa di Laurel e riescono a sventare l'omicidio.

Mentre Oliver sta cercando di convincere un altro dei nomi della lista a riparare ai propri errori, un misterioso uomo interrompe la discussione tra i due uccidendo l'obiettivo e ferendo Oliver. Tornato al suo nascondiglio, Oliver capisce di essere stato avvelenato dal proiettile che lo aveva colpito (era infatti un proiettile impregnato di curaro). Grazie all'utilizzo di misteriose erbe raccolte sull'isola riesce però a fermare il veleno in tempo e a ricucirsi la ferita.

Oliver scopre che dopo che lui e suo padre sono scomparsi, Moira e Thea hanno smesso di festeggiare il Natale. Determinato a recuperare il tempo perduto e restituire un senso di normalità alla famiglia Queen, Oliver decide di organizzare una festa di Natale per la famiglia. Nel frattempo, Tommy chiede a Laurel di passare il Natale con lui ma lei fa notare che il Natale era anche il compleanno di sua sorella Sara e lei ha bisogno di stare con suo padre. Tommy suggerisce che cambiare le cose potrebbe essere il modo migliore per far guarire tutti, ma Laurel non è sicura che suo padre sia pronto per questo.

Dopo che Oliver è stato colpito, si rivolge a una persona sorprendente per chiedere aiuto: Felicity. Diggle è sbalordito quando vede Felicity attraversare la porta d'ingresso della tana trascinandosi dietro un Oliver morente, ei due si uniscono per salvare la vita di Oliver. Mentre Oliver si libra tra la vita e la morte, torna con un flash a un evento fondamentale sull'isola: un audace tentativo di fuga con il suo nuovo amico Slade Wilson.

Oliver e Diggle corrono per impedire all'Arciere Oscuro di scatenare la sua vendetta su The Glades. Tuttavia, incontrano un posto di blocco dopo che il detective Lance ha preso Felicity per essere interrogata. La già tumultuosa relazione di Tommy e Oliver prende una brutta piega dopo che Oliver ha fatto una confessione su Laurel. Dopo aver appreso del pericolo in The Glades, Thea corre alla ricerca di Roy, mettendosi inavvertitamente direttamente sulla linea di tiro per il subdolo piano di Malcolm. Sull'isola, Oliver, Slade e Shado sono coinvolti in una lotta per la vita o la morte contro Fyers mentre i suoi missili si agganciano a un aereo di linea Ferris Air completo.

Diggle e Felicity si recano da Lian Yu alla ricerca di Oliver che ha lasciato Starling City dopo The Undertaking. Convinto a tornare a casa, Oliver scopre che le cose stanno peggio di quanto pensasse: Isabel Rochev sta preparando un'acquisizione ostile di Queen Consolidated, Thea si rifiuta di visitare Moira in prigione, Roy sta cercando di riempire il vuoto lasciato dall'assenza di Arrow, e Laurel sta lavorando con l'ufficio del procuratore distrettuale per abbattere il vigilante. Nel frattempo, i flashback sull'isola mostrano Slade, Shado e Oliver in una situazione disperata.

Una rapina apparentemente impossibile alla Divisione di Scienze Applicate della Queen Consolidated porta in città lo scienziato della polizia di Central City Barry Allen. Citando un caso simile a casa, Barry si offre di aiutare Oliver e collaborare con le indagini. Oliver sente che in Barry c'è di più di quanto sembri, ma è distratto dalle somiglianze tra questo caso in corso e qualcosa che è accaduto sull'isola. Nel frattempo, Felicity prende in simpatia Barry, cosa che non passa inosservata a Oliver. Sin chiede aiuto a Roy quando un suo amico scompare. Roy è sorpreso quando Thea non solo lo incoraggia ad aiutare, ma si unisce alla ricerca. Sfortunatamente, l'amico di Sin è collegato a Brother Blood e la loro ricerca alla fine fa ferire gravemente uno di loro.

Oliver, Canary, Diggle e Felicity tornano alla tana e trovano Slade ad aspettarli. Scoppia una battaglia epica e un membro del Team Arrow viene inviato all'ospedale. Thea raggiunge il punto di rottura, ma proprio mentre Oliver sta per raggiungerla, Slade interviene e Oliver si trova di fronte a una scelta: la sua battaglia con Slade o la sua famiglia. Nel frattempo, Laurel lotta con un nuovo segreto.

Slade va avanti con il suo piano per uccidere un'altra persona nella vita di Oliver. Mentre Oliver ha combattuto tutto l'anno per essere più dell'assassino che era una volta, quando Slade rapisce qualcuno vicino al cuore di Oliver, Oliver è spinto al limite e si rende conto che a volte ci vuole l'impensabile per fermare il mostro. Nel frattempo, Diggle affronta Amanda Waller con un piccolo aiuto da parte di alcuni amici e Thea si rivolge a Roy nel momento del bisogno.