À Port-Réal, Tyrion Lannister connaît bien les codes de la Cour royale et use de toute son intelligence pour étendre son influence. Modéré et stratège, il veut limiter les accès de cruauté du roi Joffrey, parfois imprévisible. De son côté, Catelyn Stark s'emploie à négocier une paix entre Stannis et Renly Baratheon, indispensable dans le conflit qui oppose les Stark aux Lannister. Toujours sur la route avec ses quelques fidèles, Daenerys Targaryen arrive à la grande cité de Qarth et espère y trouver refuge...

Dans la perspective de nouer des alliances entre les différentes maisons du royaume, Catelyn Stark doit prendre une décision urgente et même s'enfuir aux côtés d'un allié inattendu. Dans le chaos politique qui règne, Petyr Baelish tente de tirer profit de la situation et des opportunités qui se présentent. De son côté, Theon Greyjoy veut prouver sa valeur à son père dans la bataille. Quant à Arya Stark, elle reçoit une promesse de la part de l'énigmatique Jaqen H'ghar...