Lord Eddard 'Ned' Stark z Winterfellu je navštíven královskou rodinou. Jeho starý přítel a král Robert Baratheon mu učiní nabídku, kterou nemůže odmítnout. Catelyn Stark, Nedova žena, dostane vzkaz od své sestry Lysy, díky kterému by mohla obvinit členy královské rodiny z vraždy. Nedův mladý syn Bran učiní ohromující objev, díky kterému bude bojovat o holý život. Přes Úzké moře deportovaný princ Viserys Targaryen tvoří alianci s vidinou zisku Železného trůnu. Divokému válečníkovi khalu Drogovi dá za manželku svou sestru Daenerys výměnou za jeho vojenskou podporu.

Ned se s králem Robertem dohodne, stane se jeho pobočníkem a se svými dcerami Sansou a Aryou opouští Winterfell, zatímco jeho žena Catelyn pečuju o jejich syna Brana, jehož osud je nejistý. Nedův nemanželský syn Jon Snow míří na sever, aby se připojil k bratrstvu Noční hlídky. Tyrion Lannister, královnin bratr, se rozhodne vzdát cesty na jih se svou královskou rodinou a místo toho se připojí k Jonovi mířícího ke Zdi. Viserys vyčkává na svůj čas v naději na opětovné získání trůnu pro svůj rod Targaryenů. Daenerys zaměřuje svou pozornost na učení, jak potěšit svého nového manžela Droga.

Daenerys se s rostoucí mocí v kmeni jako Khaleesi - manželka Khala Droga - začne vzpírat Viserysově vůli. Ned se připojí k Malé radě v Králově přístavišti a zjistí, jak špatně je Sedm Království řízeno. Catelyn se rozhodne jet tajně na jih, aby varovala svého manžela, ale je zadržena starým přítelem Petyrem "Malíčkem" Baelishem. Jon se snaží přizpůsobit životu na Zdi, tím že trénuje s mnoha neurozenými rekruty, kterým nezáleží na jeho pokrevní linii. Lord Jeor Mormont poprosí Tyriona Lannistera, aby se u krále přimluvil za větší příliv rekrutů do Noční hlídky. Bran se probral, ale nevzpomíná si, jak spadl.

Díky knize, ve které jsou rodokmeny a dějiny velkých rodů Sedmi království, odhalí Ned jednoho z nemanželských synů krále Roberta. Na Černém hradě se Jon spřátelí se Samwellem a chrání ho před dalším ponižováním. Frustrovaný Viserys si vybije zlost na Daenerys, ale ta se mu ubrání a varuje ho. Sansa si představuje svou budoucnost jako královna, zatímco Arya sní o úplně jiném životě. Lady Catelyn shromážďuje spojence svého manžela, zatímco Tyrion se ocitá ve špatný čas na špatném místě.

Robert a Ned se pohádají o tom, jak by se měli postavit alianci Targaryenů a Dothraků. Zpráva o Tyrionově únosu se dostane až do Králova přístaviště, kde Jaime Lannister napadne Neda. Catelyn mezitím s Tyrionem dorazí do Orlího hnízda, kde se dočkají chladného přijetí od její pološílené ovdovělé sestry Lysy.

Ned, kterému je svěřena vláda nad královstvím, zatímco je král Robert na lovu, se dozví tajemství zanechané jeho švagrem, bývalým královým pobočníkem Jonem Arrynnem, který byl podle své ženy Lysy, Catelyniny sestry, zavražděn členy královské rodiny - Lannisterovými. Vyseris Targaryen obdrží od Droga poslední splátku za svou sestru Daenerys.

Ned se postaví královně Cersei, protože ví, že má něco společného se smrtí Jona Arryna. Nedův nemanželský syn Jon Snow složí doživotní slib Noční hlídce. Khal Drogo kvůli Robertovu pokusu otrávit Daenerys vyzve svůj kmen k útoku na Západozemi. Robert, který je na lovu smrtelně zraněn, jmenuje Neda regentem, dokud jeho syn Joffrey nedosáhne vhodného věku. Královně Cersei se rozhodnutí mrtvého krále nelíbí. Ned požádá Lorda Petyra Baelishe o podporu jeho Městské stráže a také mu prozradí, proč je Stannis Baratheon, Robertův mladší bratr, skutečným dědicem trůnu. Petyr však neudělá to, co slíbil.

Robb Stark shromážďuje na severu spojence svého otce do války s Lannistery. Sansa prosí Joffreyho, aby ušetřil život jejího otce Neda, který je stále držen v žaláři, kde najde nečekaného spojence. Jon a členové Noční hlídky jsou překvapeni nečekanými nepřáteli ze severní strany Zdi. Armáda Khala Droga míří přes Úzké moře do Sedmi království.

Rody Starků a Lannisterů se připravují na první vzájemnou bitvu. Tyrion vede do boje jako spojence barbary, zatímco Robb a Catelyn uzavírají kvůli pomoci ve válce nechutný obchod se záludným Lordem Freyem. Drogovo zranění hnisá, a tak Daenerys pro záchranu manžela činí zoufalá opatření. K hrůze kmene dává důvěru zotročené šamance Mirri. Jon je odměněn za svou chrabrost a objeví temné tajemství Mistra Aemona. Aby zachránil život svým dcerám, Ned Stark před lidmi falešně přizná přijetí Joffreyho jako právoplatného krále. Jeho osud tak leží v rukou nového krále, Joffreyho Lannistera.

Po Sedmi Královstvích se šíří zpráva o smrti Lorda Neda Starka. Vazalové, kteří Nedovi přísahali věrnost, prohlásí za krále Severu Robba Starka. Tywin Lannister udělá z Tyriona králova pobočníka, aby kontroloval Joffreyho a Cersei. Jon se pokusí opustit Zeď, aby pomstil smrt svého otce, ale přátelé ho přesvědčí, aby zůstal a připojil se k výpravě za Zeď. Daenerys ke svému smutku zjistí, že kvůli Mirri je její nenarozený syn mrtvý, a i když jejího manžela zachránila, Drogo na nic nereaguje. Neschopna unést jeho stav, Daenerys ukončí Drogův život. Ve chvíli, kdy jeho tělo hoří na hranici spolu s Mirri a dračími vejci, Daenerys vejde do plamenů na hranici, ale vyjde bez úhony s třemi malými dráčky na svých ramenou.