На автовокзале небольшого городка ЧП: два бандита захватывают автобус с пассажирами. Руководитель вызванной группы спецподразделения подполковник Алексей Тимофеев понимает - с преступниками не договориться. Их требования неприемлемы. Счет времени идет на минуты. Среди ни в чем не повинных людей появляются первые жертвы. Тимофеев решает в одиночку освободить заложников...

Тимофеев приезжает домой в Петербург. Жена умерла 10 лет назад, дочь Татьяна - уже взрослая. Тимофеева находит сотрудник секретной структуры и везет на встречу с генерал-лейтенантом Петровым - куратором спецподразделения "Белая стрела", занимавшимся ликвидацией террористов и их пособников. Генерал предлагает Тимофееву возглавить новую группу, но Алексей отказывается...

Обстоятельства вынуждают офицера Тимофеева обратиться за помощью к генералу Петрову и принять его предложение возглавить группу. Тимофеев находит своего сослуживца по Афганистану Косенко. Остальных членов команды рекомендует руководство, и каждый проходит серьезную проверку. Секретная группа из 5-ти человек получает название «Zeta»...

В заброшенном пионерском лагере создается тренировочная база для подготовки группы к боевым действиям. Через две недели Тимофеев получает установку о начале первой акции. Разрабатывается план действий по уничтожению некого Плотникова, через которого проходят финансовые потоки на Кавказ в экстремистские религиозные организации исламского толка для подготовки шахидов. Однако, непредвиденные обстоятельства мешают успешному проведению операции...

Операция заканчивается провалом. Плотников остается жив. Тимофеев пытается скрыться от милицейского патруля. Алексея задерживает Вадим, жених его дочери, который оказывается сотрудником уголовного розыска. От него Тимофеев узнает много интересных фактов о своих работодателях, и объявляет общий сбор группы на конспиративной квартире...

Тимофеев встречается с Олегом. Тот советует отсидеться: план перехвата все еще работает. Дед предлагает пожить у него на хуторе. Руководство дает Петрову приказ найти группу во что бы то ни стало. По дороге в деревню Волгу Тимофеева останавливают на посту ДПС для проверки документов. У Алексея сдают нервы, и машина срывается с места. За ней начинается погоня. На поиски Тимофеева и его людей бросают роту солдат из местной воинской части...

Тимофеев быстро идет на поправку. Между ним и фельдшером Александрой возникает взаимное чувство. На хутор приезжает дочь Алексея Татьяна с запиской от Олега. Неожиданно дом окружает милиция. Выбравшуюся по подземному ходу группу встречают люди Петрова. Становится ясно, кто из пятерых - предатель. Но Тимофеева ждет еще один сюрприз: перед ним предстает его истинный работодатель. От него Алексей получает новые инструкции: ведь задание по устранению Плотникова группа так и не выполнила...

Яна Ткач помогает группе выбраться из плена. Расул находит способ вычислить местонахождение Петрова. Но его допрос не дает никаких результатов. С большим трудом Тимофееву и его ребятам удается добраться до особняка, в котором их держали. Алексею нужны показания Стронцева...