Après l’échec des révolutions d’inspiration communiste partout dans le monde, Staline met le Komintern en veilleuse et décide d’édifier le socialisme dans un seul pays. Mais l’abandon de l’internationalisme prolétarien ne sera jamais consacré. Un des dogmes officiels de la nouvelle pensée russe est l’antifascisme. La lutte contre les partis d’extrême droite est une priorité pour les partis communistes occidentaux, notamment avec la guerre d’Espagne, qui donne l’occasion aux bonnes volontés d’aller combattre au sein des Brigades internationales. En Union soviétique, à coup de plans quinquennaux et de stakhanovisme, on essaie de transformer le pays en grande puissance industrielle.