Poté, co Al Ruddy opustil práci ve společnosti Rand Corporation, aby se mohl prosadit v Hollywoodu, získává zakázku na produkci románového bestselleru Maria Puza "Kmotr" pro Paramount Pictures. Joe Colombo, vycházející zločinecký boss newyorské mafie, má pro film připravený temnější osud.

Al Ruddy a Bettye McCarttová, k nimž napsali scénář Francis Ford Coppola a Mario Puzo, čelí stále rostoucímu seznamu odpůrců Kmotra, včetně Franka Sinatry, losangeleského gangstera Mickeyho Cohena a Colombem vedené Italsko-americké ligy za občanská práva. Mezitím se Robert Evans a Barry Lapidus ze společnosti Gulf & Western střetávají v tvůrčím vedení Paramount Pictures.

Poté, co je Ruddy nucen zasednout k jednání s Joem Colombem, tlak na dodání scénářů roste a Evans se ocitá v horké situaci s generálním ředitelem společnosti Gulf & Western Charliem Bluhdornem. Bluhdorn se mezitím začne zajímat o Bettye.

V době, kdy se o hlavní role ve filmu Kmotr ucházejí Marlon Brando a Al Pacino, se Ruddy ocitá v ohnivé linii mezi Evansem a Coppolou a musí si vybrat stranu. Poté, co získá podporu Joea Colomba, Ruddy nepříjemně nahlédne do loajality svého nového přítele. Rostoucí sázky kolem "Kmotra" nadále napínají Ruddyho vztah s Francoise.