Major Kusanagi und Chief Aramaki besuchen eine Antiterror-Konferenz in London. Während ihres Aufenthalts dort besucht Aramaki eine alte Freundin in einer Weinhandlung. Sie bittet ihn um Unterstützung bei der Aufdeckung von Geldwäschevorgängen für die Mafia, die über die Weinhandlung und eine unbekannte weitere Person erfolgen. Bevor Aramaki gehen kann, brechen zwei Diebe ein und nehmen Geiseln.

Der Lachende Mann taucht wieder auf und entführt erneut den Direktor von Serano Genomics, wie schon sechs Jahre zuvor. Sie kehren zu dem Café zurück, wo Serano zum ersten Mal entführt wurde, und sprechen über die Ereignisse von damals. Während des Gesprächs fragt der Lachende Mann Serano, warum er nie sein Versprechen gehalten habe, die Wahrheit zu sagen.

Ein förmliches Prüfverfahren von Tadokoro ergibt, dass er möglicherweise Schwarzgelder des ehemaligen Generalsekretärs Yakushima verwaltet. Dies veranlasst die Regierung, ihre eigenen Ermittlungen zu den Anschuldigungen anzustellen. Aber es gibt zwei Probleme: Tadokoros Tresor ist hochmodern. Nur er hat Zugriff auf das Vermögen im Tresor. Eine weitere, unmittelbarere Sorge ist der Plan des Hackerdiebs „Cash Eye“, während einer exklusiven High Society-Party in den Tresor einzudringen.

Premierministerin Kayabuki hat offiziell die Flüchtlingssondermaßnahmenpolitik annulliert, ein Schritt, der von vielen Flüchtlingen in ganz Japan kritisiert wird. Bei einer Tour auf der Insel Dejima, einem riesigen Ballungszentrum von Flüchtlingen, erhält die Premierministerin eine Morddrohung, und Aramaki wird zurate gezogen. Das Kabinett möchte, dass Sektion 9 die Premierministerin beschützt, eine Aufgabe, die das Team nur zögernd übernimmt.

Batou und Togusa testen acht potentielle neue Rekruten für Sektion 9. Sie werden in Zweiergruppen aufgeteilt, so dass vier verschiedene Teams entstehen. Jedes Team bekommt die Aufgabe, die Majorin zu verfolgen. Die Majorin erweist sich jedoch als schwieriges Verfolgungsobjekt, und schließlich kann sie die Verfolger aller vier Teams abschütteln. Kurz nachdem das letzte Team von ihrer Fährte abkommt, wird Kusanagi unerwartet gehackt, und findet sich in einer scheinbar verlassenen Straße ohne Kommunikationsverbindung wieder.

Aramaki beruft eine Lagebesprechung ein, um die Ereignisse rund um das plötzliche Auftauchen und den Mord/ Selbstmord von Mitgliedern der „Unabhängigen Elf“ zu erörtern. Die Techniker, die das Team informieren, glauben, dass der einzige Überlebende der Gruppe möglicherweise eine Gesichtsprothese nutzt, die einzigartig ist und von einem Künstler angefertigt wurde. Nur zwei Leute auf dem Gebiet haben die Fähigkeiten, ein Gesicht von dieser Qualität anzufertigen, was den Job von Sektion 9 ein wenig einfacher macht.

Die Majorin stützt sich auf die Geheimdienstinformationen von Ishikawa und verfolgt eine Spur von Kuze, die sie nach Taiwan führt. Sie erfährt, dass er einen großen Einfluss auf die Flüchtlinge hatte und möglicherweise für den Aufbau eines Schmuggelrings von Drogen und Sprengstoff verantwortlich ist. Als sie dabei ist, die Polizeistation zu verlassen, teilt ihr der Kriminalbeamte mit, dass ihr Flugzeug nicht vor dem nächsten Tag abfliegen wird. So gewinnt Kusanagi dringend gebrauchte Zeit. Auf der Straße trifft Kusanagi ein Straßenkind, das in den Drogenhandel einsteigen will, um reich zu werden.

Sektion 9 reorganisiert sich nach dem Feuergefecht, und der Körper ihres toten Teamkollegen wird aus Dejima ausgeflogen. Aramaki sucht verzweifelt nach Informationen, wo am ehesten ein Plutoniumdeal mit dem Mob/ den Flüchtlingen stattfinden könnte. Er lässt ein paar Kontakte spielen und erfährt, dass die Insel Etorofu der wahrscheinlichste Ort dafür ist. Sektion 9 wird daher zur Insel geschickt, um diesen Deal zu stoppen. Gleichzeitig wird ein förmlicher Antrag an das Sicherheitsnetzwerk der Japanischen Maritimen Selbstverteidigungsstreitkräfte gestellt, Kuze zu jagen, falls es ihm gelingt, der Festnahme zu entgehen.