Issue d'un milieu modeste, Margaux Dampierre a quitté son village en jurant de ne plus jamais y remettre les pieds. En ville, elle poursuit des études de médecine avec succès puis devient chirurgienne. De son amour pour un brillant collègue, Daniel Roux, naît un enfant, Éric, dont Margaux ne dit mot au géniteur. Seule l'intervention de son petit frère, resté à la ferme, empêche Félix, son vieux père têtu, de lui fermer à tout jamais sa porte. Dix ans plus tard, sur proposition de Daniel Roux, Margaux accepte de revenir à Châtenay, pour y exercer en tant que chirurgienne. Delphine, l'épouse de Daniel, craint que la passion renaisse entre les anciens amants. Maxime de Montpensy, le père de Delphine, redoute que l'hôpital, dont il souhaitait la fermeture, ne redresse la tête et continue de résister à la puissance d'attraction de sa clinique privée...

Maxime de Montpensy a mis son plan à exécution : «La Chartreuse» fermera ses portes dans deux mois. Daniel n'ose l'avouer à Margaux. Finalement, c'est Delphine qui apprend la nouvelle à sa rivale. Il en faut plus pour abattre Margaux, plus déterminée que jamais à sauver l'hôpital, avec ou sans l'aide de Daniel. Ce dernier se trouve dans une situation des plus inconfortables. Il sait qu'en se mettant au service de son beau-père, il risque de perdre à jamais Margaux. Par ailleurs, il fait la connaissance d'Éric, avec qui il sympathise très vite. Après mûre réflexion, Daniel décide de rester aux côtés de sa bien-aimée et de se battre avec elle pour sauver l'hôpital. Bernard, qui commençait à convoiter Margaux, perd tout espoir de la conquérir...

Entre Margaux et Daniel, la passion flambe comme au premier jour. Daniel est d'autant plus euphorique qu'il sait maintenant qu'Éric est son fils. Un tel bonheur ne peut décemment pas durer. Apprenant que Delphine, sa fille, est enceinte, Maxime de Montpensy appâte le père présumé en lui faisant don de sa clinique. Son plan fonctionne à merveille: Daniel, aveuglé par l'ambition, quitte Margaux et, histoire de la dégoûter définitivement de lui, rejette sur elle la responsabilité d'une erreur chirurgicale. Écœurée, Margaux démissionne et interdit à Daniel de revoir Éric. Elle espère trouver quelque réconfort à la ferme, mais Régis est sur le point de s'envoler pour Moscou. Reste Bernard, l'infatigable soupirant...

Margaux Dampierre n'a qu'une idée en tête : quitter Châtenay, afin d'éloigner Éric de Daniel. Mais le garçon, qui vient tout juste de retrouver son père, ne l'entend pas de cette oreille. Delphine n'apprécie pas ces retrouvailles : elle a en effet perdu l'enfant qu'elle attendait, et a du mal à accepter celui de Margaux. Éric, se sentant rejeté, s'enfuit avec Spira, son cheval. Ses parents finissent par le retrouver. Margaux décide de rester à Châtenay pour que l'enfant puisse profiter de la présence de Daniel. Régis, de son côté, est revenu à la maison. Pourquoi aller à Moscou épouser une inconnue, alors que Lili est là, si douce, si gentille, si amoureuse ? Delphine finit par accepter la présence d'Eric, qui décide de séjourner au manoir pendant les vacances. Cette décision ne réjouit guère Margaux. Elle se réfugie dans les bras de Bernard, qui n'attendait que cela...

Maxime de Montpensy monte une terrible machination contre Margaux Dampierre. La jeune femme est accusée d'avoir causé la mort d'une patiente. Éric réussit fort heureusement à innocenter sa mère. Par ailleurs, lasse de souffrir, Jeanne demande à Margaux de l'aider à mourir. Elle conseille auparavant à la jeune femme de penser un peu à elle et de ne pas laisser passer l'amour s'il se présente. Mais Margaux a bien d'autres soucis. Victime d'une chute de cheval, Éric doit être opéré d'urgence à la hanche. L'opération s'annonce délicate et demande l'intervention d'un spécialiste. Or, il n'en est qu'un qui soit à la hauteur : Maxime de Montpensy. Mais Margaux refuse qu'il touche à son fils...

C'est Delphine qui parvient à convaincre Montpensy d'examiner Éric et de l'opérer. L'intervention aura finalement lieu à la Chartreuse, malgré les tergiversations de Montpensy, qui finit par se brouiller avec sa fille. Margaux doit faire face à une urgence délicate : une mère, dont le fils est cliniquement mort, accepte que ses organes soient prélevés à la seule condition que Margaux suive les opérations. La chirurgienne se rend donc à Paris, où l'on doit procéder à une greffe du cœur. Durant l'opération, elle prend la relève du chirurgien et termine l'intervention avec brio. Le lendemain, elle retrouve Bernard avec bonheur. Sur le chemin du retour, ils sont témoins d'un grave accident d'autocar...