El programa del transbordador espacial cautiva a los EE. UU. y atrae a un grupo de tenaces astronautas, aunque salen a la luz algunos problemas de seguridad.

Para reavivar el interés del público, la NASA incorpora a la profesora Christa McAuliffe a la misión. Sigue habiendo problemas con los cohetes aceleradores sólidos.

Tras muchas demoras, la tripulación se prepara para el lanzamiento. La preocupación por las juntas tóricas y el frío divide a ingenieros y autoridades de la NASA.

La explosión es devastadora para las familias de la tripulación y para los televidentes que veían la cobertura en vivo. Una investigación pone a la NASA contra la pared.