הבמאי פיטר ווייר, מועמד לשלושה פרסי האוסקר, וראסל קרואו, זוכה פרס האוסקר, חוברים יחד ליצירת הרפתקה מרגשת: "אדון ומפקד". קרואו הוא קפטן ג'ק אוברי, הידוע כקפטן לוחם בצי הבריטי, ופול בטני הוא רופא הספינה, סטפן מאטורין. ספינתם נתקפת לפתע ע"י אויב רב עוצמה. כאשר ספינת הקרב של הוד מלכותה נפגעת קשה ורבים מהצוות פצועים, אוברי נקרע בין משימה לחברות, תוך כדי מרדף מסוכן לאורך שני אוקינוסים, במטרה ליירט וללכוד את האויב. זו משימה שיכולה להעצים את כבודו, או להרוס את קפטן ג'ק וצוותו.  במהלך מסעם של הדמויות, הסרט חובק עולם, מחופי ברזיל למים הסוערים של קייפ הורן, דרומה דרך קרח ושלג, לצד הרחוק של האוקינוס, לחופיה המרוחקים של איי גאלגאפוס (זהו הסרט העלילתי הראשון מעולם שצולם שם).

גירסה מודרנית של 'אותלו' של שייקספיר המתרחשת באוניברסיטה יוקרתית בדרום ארה"ב.