François Jean Blanche, known as "Francis Blanche" (20 July 1921 – 6 July 1974) was a French actor, singer, humorist and author. He was a very popular figure on stage, radio and in films, during the 1950s and 1960s. His two daughters, Barbara & Dominique, are artists with their studios in Eze.

Blanche was born in an artistic family, mainly of stage actors—including his father Louis Blanche and his uncle, Emmanuel Blanche, who was a painter—. He completed his secondary schooling at fourteen, the youngest in France to do so at the time.

In the 1940s and 1950s, Blanche was part of Robert Dhéry's theatrical company Les Branquignols, with whom he played in the film Ah! Les belles bacchantes, starring Robert Dhéry, Colette Brosset (Dhéry's then-wife), and Louis de Funès; directed by Jean Loubignac in 1954.

Blanche teamed up with Pierre Dac to form a comic duo best remembered for Le Sâr Rabindranath Duval, a sketch about a phony and nonsensical Indian clairvoyant and guru (1957). They also created a popular and equally nonsensical radiophonic series, loosely based on a highly improbable espionage and conspiration plot, Malheur aux barbus, which was broadcast on Paris Inter in 213 episodes from 1951 to 1952. The same plot and characters were revived on Europe 1 in a series called Signé Furax, enjoying no less than 1,034 daily episodes between 1956 and 1960. Both broadcasts were phenomenal audience successes in the pre-television era. Blanche was also renowned for broadcasting phone pranks, in which he entertained listeners by making the most improbable situations sound plausible.

He wrote poems, and the lyrics of 673 songs. On stage, he acted in Tartuffe and Néron and, in 1955, Chevalier du Ciel, an operetta by Luis Mariano at the Gaîté-Lyrique theatre.

Blanche also enjoyed a successful cinematographic career, both as an actor and scriptwriter. He appeared as a hard-headed German colonel ("Obersturmführer Schulz") opposite Brigitte Bardot in Babette s'en va-t-en guerre (1959). He was one of the favourite actors of French filmmaker Georges Lautner, and played Maître Folace (a shady solicitor counselling a colourful gangster mob) in Les Tontons flingueurs (1963). Blanche also appeared in Boris Vassilief's Les Barbouzes (1964).

He delighted in parodying classical music, adapting famous works such as Schubert's "Die Forelle" (The Trout) into a crazy and slightly risqué piece about a 16-year-old romantic girl obsessed with Schubert's song to the point of giving birth to a live trout while performing it on her piano. Similarly, he turned Beethoven's 5th Symphony into a lengthy and quite repetitive musical glorification of the clothes peg and its fictitious inventor, Jérémie-Victor Opdebec.

Blanche died at the age of 52, from a heart attack with a background of untreated Type 1 diabetes. He is buried in Èze cemetery.

Source: Article "Francis Blanche" from Wikipedia in English, licensed under CC-BY-SA 3.0.

Francis Jean Blanche, dit Francis Blanche, né le 20 juillet 1921 à Paris 11e et mort le 6 juillet 1974 à Paris 15e, est un auteur, acteur, chanteur et humoriste français. Très populaire, il est une figure emblématique de la scène et du cinéma français des années 1950 et 1960. Il est sur scène et sur les ondes, le partenaire de Pierre Dac.

Francis Jean Blanche est issu d'une famille d'artistes, en particulier d'acteurs de théâtre (parmi lesquels son père Louis Blanche, mais aussi son oncle le peintre Emmanuel Blanche); il est, à quatorze ans, le plus jeune bachelier de France.

Dans les années 1940 et 1950, il fait partie de la troupe Les Branquignols de Robert Dhéry, avec qui il joue dans Ah! les belles bacchantes, en 1953.

En 1944 le jeune Francis rencontre Victor Janton, directeur de la radiodiffusion Radio-Bretagne à Rennes. Première station de radio à émettre sur le sol français après le débarquement de Normandie. Celui-ci lui permets de faire ses premiers pas à la radio en lui laissant les rênes de l'antenne.

En 1948, Francis Blanche partage l’affiche avec Henri Salvador au théâtre des Trois-Baudets. Premier succès. Alors comédien dans la troupe des Branquignols, Jacques Canetti l'a repéré et, en 1950, c'est aux Trois-Baudets que le duo Pierre Dac et Francis Blanche se formeavec le spectacle qu'ils écrivent Sans Issue version 1 (dans lequel débute Robert Lamoureux) et Sans issue version 2 (dans lequel Félix Leclerc présente ses premières chansons).

On doit à leur mythique duo de de nombreux sketches dont Le Sâr Rabindranath Duval (1957), et un feuilleton radiophonique en deux cent treize épisodes, Malheur aux barbus!, diffusé de 1951 à 1952, sur Paris Inter, et publié en librairie cette même année; personnages et aventures sont repris de 1956 à 1960 sur Europe 1, sous le titre Signé Furax en mille trente-quatre épisodes. Ces émissions sont suivies par de nombreux auditeurs. Toujours avec Pierre Dac il crée le Parti d'en rire.

Il est aussi l'inventeur et l'auteur de canulars téléphoniques régulièrement diffusés à la radio dans les années 1960.

On lui doit également des poèmes, et les paroles de 673 chansons.

Au théâtre, il interprète Tartuffe et Néron et en 1955, Chevalier du Ciel, une opérette avec Luis Mariano à la Gaîté-Lyrique.

Parallèlement à sa carrière sur scène, il tourne sans discontinuer dans de très nombreux films où il est souvent intervenu aussi comme scénariste et dialoguiste. Sa composition la plus populaire est celle de l'Obersturmführer Schulz face à Brigitte Bardot dans Babette s'en va-t-en guerre (1959). Il est un des acteurs favoris de Georges Lautner, notamment fameux pour son rôle du notaire Maître Folace dans Les Tontons flingueurs en 1963 et de Boris Vassilief dans Les Barbouzes, en 1964.

Il meurt d'une crise cardiaque le 6 juillet 1974 à Paris 15e à cinquante-deux ans, sans doute à cause de son traitement négligé d'un diabète de type 1. Il est enterré à Èze. Très affecté, Pierre Dac le suit quelques mois plus tard. Son épouse lui a survécu jusqu’en 1981. ...

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