Eberhard Krüger, dit Hardy Krüger est un acteur allemand né le 12 avril 1928 à Berlin (Allemagne) et mort le 19 janvier 2022 à Palm Springs (États-Unis).

Le sommet de sa carrière se situe dans les années 1960-1970, en particulier en France sous la direction de Denys de La Patellière, Serge Bourguignon, Georges Lautner ou Claude Autant-Lara.

Eberhard Krüger est le fils d’un ingénieur et passe son enfance dans le quartier de Biesdorf à Berlin. Ses parents sont des inconditionnels du parti national-socialiste.

En 1941, à l’âge de 13 ans, il intègre une Adolf-Hitler-Schule (école créée par le Parti nazi en 1937 pour former les futurs cadres administratifs et dirigeants de l’État) à Sonthofen en Bavière.

À 16 ans, il est choisi grâce à son physique de parfait aryen pour tourner dans le film de propagande nazie Junge Adler (Les Aiglons). En mars 1945, à presque 17 ans, il est incorporé dans la 38e division SS «Nibelungen» tout juste créée avec des étudiants et le personnel de la Junker-Schule de Bad Tölz et alors engagée dans de terribles combats pour la défense d'un Troisième Reich à l'agonie. Il reçoit l'ordre d'exécuter des soldats prisonniers noirs américains mais son refus le fait condamner à mort pour lâcheté, et il n'est gracié qu'in extremis par un officier qui pendant quelque temps l'emploie comme estafette. Un peu plus tard, il déserte, s’enfuit en Italie avant d'être fait prisonnier par l’armée américaine dans le Tyrol.

Après la guerre, Eberhard Krüger entame sous le nom de scène de Hardy Krüger une carrière nationale d'acteur, sous la direction de réalisateurs tels qu'Alfred Weidenmann, Helmut Weiss ou encore Rudolf Jugert. C’est Otto Preminger qui, en 1953, dans La Lune était bleue (The Moon Is Blue) lui offre son premier rôle à l’étranger et lance sa carrière internationale.

Avec son physique germanique, il est très souvent cantonné à jouer des personnages caricaturaux adeptes du nazisme ou des soldats allemands.

Dans les années 1960 et 1970, il vit en Tanzanie dans sa propriété de Momella Game Lodge, au pied du Kilimandjaro. Cette résidence, à l'origine une modeste ferme, a servi de décor au film Hatari! sorti en 1962, où Krüger joue au côté de John Wayne sous la direction d'Howard Hawks. Agrandi en hôtel de brousse puis en résidence hôtelière, l'hôtel fait faillite en 1973.

Outre l'allemand, l'acteur s'exprimait couramment en français et en anglais. En France, il apparaît à l’écran dans de nombreux films comme Un taxi pour Tobrouk (1961), Les Dimanches de Ville-d'Avray (1962, Oscar du meilleur film étranger) et La Grande Sauterelle (1967). Mais son rôle le plus marquant demeure sans conteste celui qu’il tient dans Le Franciscain de Bourges, réalisé en 1967 par Claude Autant-Lara.

Hardy Krüger meurt le 19 janvier 2022 à Palm Springs en Californie.

Krüger est marié de 1950 à 1964 à l'actrice allemande Renate Densow (1918-2006) de dix ans son aînée; de cette relation commencée pendant la Seconde Guerre mondiale, alors que Krüger n'avait que 16 ans, naît en 1945 sa première fille, la future actrice Christiane Krüger. ...

Source: Article "Hardy Krüger" de Wikipédia en français, soumis à la licence CC-BY-SA 3.0.