James Nesbitt (nacido el 15 de enero de 1965) es un actor norirlandés. Nacido en Ballymena, County Antrim, Irlanda del Norte, Nesbitt creció en el cercano pueblo de Broughshane, antes de trasladarse a Coleraine, County Londonderry. Quería ser profesor, como su padre, así que se licenció en francés en la Universidad de Ulster. Dejó la escuela después de un año cuando decidió convertirse en actor, y fue transferido a la Escuela Central de Lenguaje y Drama en Londres. Después de graduarse en 1987, pasó siete años actuando en obras que variaban desde el musical Up on the Roof (1987, 1989) hasta el drama político Paddywack (1994). Hizo su debut en el cine interpretando al agente de talentos Fintan O'Donnell en Hear My Song (1991).

Nesbitt consiguió su gran avance en la televisión interpretando a Adam Williams en la comedia romántica Cold Feet (1998-2003), que le valió el Premio de la Comedia Británica, el Premio del Club de Industrias de Televisión y Radio y el Premio Nacional de Televisión. Su primer papel importante en la película fue cuando apareció como criador de cerdos "Pig" Finn en Waking Ned (1998). Con el resto del reparto estelar, Nesbitt fue nominado para el premio Screen Actors Guild Award. En Lucky Break (2001), debutó como protagonista de una película interpretando al prisionero Jimmy Hands. Al año siguiente, interpretó a Ivan Cooper en la película de televisión Bloody Sunday, sobre los rodajes de 1972 en Derry. La película fue un punto de inflexión en su carrera, alejándose de sus anteriores papeles de "cheeky chappie". Ganó el Premio de Cine Independiente Británico y fue nominado para el Premio de Televisión de la Academia Británica al Mejor Actor.

Nesbitt también ha protagonizado la Ley de Murphy (2001-2007) como detective encubierto Tommy Murphy, un papel creado para él por el escritor Colin Bateman. El papel ganó dos veces las nominaciones a Mejor Actor de Nesbitt en los Irish Film & Television Awards (IFTA). En 2007, protagonizó el doble papel de Tom Jackman y Mr Hyde en Jekyll, de Steven Moffat, lo que le valió una nominación al Globo de Oro en 2008. Desde entonces, Nesbitt ha aparecido en varios papeles más dramáticos; protagonizó junto a Liam Neeson en Cinco minutos del cielo (2009), y fue uno de los tres actores principales de la miniserie de televisión Occupation (2009) y The Deep (2010). También protagonizó las películas Outcast (2010) y The Way (2011), de Emilio Estevez, y ha sido seleccionado en The Hobbit (2012/13), de Peter Jackson.

Nesbitt está casado con la ex actriz Sonia Forbes-Adam, con quien tiene dos hijas. Es mecenas de numerosas organizaciones benéficas y en 2010 aceptó el cargo ceremonial de Canciller de la Universidad de Ulster.