Lina Wertmüller, née le 14 août 1928 à Rome et morte dans la même ville le 9 décembre 2021 est une scénariste et réalisatrice de cinéma italienne.

Lina Wertmüller est surtout connue pour avoir réalisé, au cours des années 1970, une série de films satiriques comme Mimi métallo blessé dans son honneur, Film d'amour et d'anarchie, Vers un destin insolite sur les flots bleus de l'été et Pasqualino. Ce dernier film lui permet de marquer l'histoire du cinéma en devenant la première femme à recevoir une nomination à l'Oscar de la meilleure mise-en-scène.

En 2019, l’Académie des arts et sciences du cinéma lui décerne un Oscar d'honneur pour l'ensemble de son œuvre.

Lina Wertmüller est née Arcangela Felice Assunta Wertmüller von Elgg Spanol von Braueich en 1928 à Rome de Federico, un avocat de Palazzo San Gervasio issu d'une famille catholique suisse et de Maria Santamaria-Maurizio, née à Rome. Enfant rebelle, renvoyée de plusieurs écoles catholiques, elle devient institutrice avant de se lancer dans une carrière artistique. Elle est une des assistantes de Federico Fellini sur le film 8 1/2. En 1963, elle réalise son premier film, Les Basilischi, une œuvre d'inspiration néo-réaliste. Présenté au festival de Locarno, Les Basilischi reçoit le trophée de la Nacelle d'argent.

Tout au long des années 1960, Lina Wertmüller réalise une série de longs-métrages dont le film à sketches Questa volta parliamo di uomini ainsi que deux comédies musicales mettant en vedette la chanteuse Rita Pavone: Rita la zanzara et Non stuzzicate la zanzara. C'est sur ce film qu'elle travaille pour la première fois avec Giancarlo Giannini, qui deviendra son acteur fétiche. Durant cette période, elle s'essaye au western spaghetti en coréalisant avec Piero Cristofani, et sous le pseudonyme de Nathan Wich, Belle Starr. Elsa Martinelli y incarne la célèbre hors-la-loi.

C'est le film Mimi métallo blessé dans son honneur, présenté en 1972, qui la fait vraiment connaitre au public international. Provocante satire visant tant la mafia que les mœurs siciliennes, le film met en vedette Giancarlo Giannini et Mariangela Melato. Wertmüller poursuit dans la même veine, et avec le même duo, avec Film d'amour et d'anarchie, une fable politique se déroulant en Italie durant la montée du fascisme. Le film vaut à Giancarlo Giannini de recevoir le prix d'interprétation masculine au festival de Cannes en 1973.

L'année suivante, toujours avec le tandem Giannini / Melato, elle présente un de ses films les plus célèbres, Vers un destin insolite sur les flots bleus de l'été, une comédie satirique où se côtoient guerre des sexes et lutte des classes. Suit Pasqualino, qui aborde le thème de la survie dans les camps de concentration. En 1977, le film est nommé aux Oscars à quatre reprises et permet à Lina Wertmüller de devenir la première femme nominée pour l'Oscar de la mise en scène, qui sera finalement décerné à John G. Avildsen pour Rocky. Par ailleurs, Pasqualino suscite une controverse. Dans un article intitulé Survivre publié dans le magazine New Yorker en août 1976, le psychanalyste Bruno Bettelheim, lui-même survivant des camps, critique l'ambiguïté du film qui engendre de vifs débats dans le monde universitaire et de la critique. ...

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