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Peter Michael Falk (né le 16 septembre 1927, hauteur 1,68 m) est un acteur américain, surtout connu pour son rôle de lieutenant Columbo dans la série télévisée Columbo. Il a joué dans de nombreux films et rôles d'invité à la télévision et a été mis en nomination à deux reprises pour un Oscar (pour Murder, Inc. dans les années 1960 et Pocketful of Miracles en 1961), et a remporté le Emmy Award à cinq reprises (quatre pour Columbo) et le Golden Globe Award une fois. Le réalisateur William Friedkin, en parlant du rôle de Falk dans son film The Brink's Job de 1978, a dit que "Peter a une grande étendue de jeu de la comédie au drame. Il pourrait te briser le cœur ou te faire rire."

En 1968, il a joué avec Gene Berry dans une émission de télévision de 90 minutes sur un détective très compétent et décontracté. Columbo finit par faire partie d'une série d'anthologies intitulée "The NBC Mystery Movie", avec "McCloud" et "McMillan And Wife". La série policière est demeurée sur NBC de 1971 à 1978, a pris un répit de cinq ans et est revenue occasionnellement sur ABC de 1983 à 2003. Il était "le détective de télévision préféré de tout le monde", écrit l'historien David Fantle. Howard Prouty, chroniqueur de Variety, décrit son rôle en ces termes : "Le plaisir de tout cela, c'est de voir Columbo démonter les scénarios diaboliques mis au point par ces rats détestables qui se considèrent supérieur."